À une encablure de Charleroi, une belle entrée en matière pour s’imprégner de l’EuroVelo 3 totalement aménagée sur ces 210 km en Belgique. Dans un cadre verdoyant où bruit le chuintement de l’eau, vous roulez à proximité directe des villages de Lobbes, Merbes-le-Château et Solre-sur-Sambre, dont le cœur historique présente un intérêt patrimonial indéniable. Le cours d’eau de la Sambre ponctué d’écluses vous incite à de nombreuses pauses pour découvrir la batellerie. Le port de plaisance d’Erquelinnes, ses nombreux commerces et sa gare vous permettent d’en faire une porte d’entrée agréable sur l’itinéraire. Mais déjà les remparts Vauban de Maubeuge s’esquissent à l’horizon.

Difficile de s’arracher au plaisant dédale formé par les fortifications de Vauban. Mais le caractère attrayant de l’Avesnois suscite l’envie pour poursuivre l’aventure à vélo. La voie verte en sortie de Maubeuge vous propose rapidement une alternance de vestiges industriels, de paysages bocagers et de forêts. Dès lors, comme les aires de pique-nique sont en nombre, il est assez simple de s’octroyer des pauses pour reprendre des forces ou s’arrêter pour visiter le musée du verre "MusVerre" à Sars-Poteries. Les plus curieux pourront aussi profiter des Musées de la faïence et de la poterie à Ferrière-la-Grande. À Liessies il sera temps de faire étape… avec un dîner au fromage de Maroilles, emblématique du Nord.

Un démarrage paisible sur voie verte dans un environnement sylvestre en quittant Liessies. Mise en jambes avant d’attaquer après Anor la forêt d’Hirson située sur un contrefort du massif des Ardennes. La voie verte permet d’aborder tantôt des lacs paisibles au parfum de Canada, tantôt des torrents propices aux arrêts photos ou aux pauses casse-croûte ! Un charmant écrin vallonné, véritable Suisse du Nord, que des adultes ou adolescents amateurs de vélo pourront franchir en toute facilité. Pour les cyclistes observateurs des hautes cheminées des filatures, un détour par Fourmies s’impose. Une voie verte forestière termine ce périple à Hirson où l’on rejoint l’Oise.

Après la visite de la Rotonde et de la Tour Florentine, le vaste bocage de la Thiérache propose un environnement apaisant où croissent pommiers, haies d’aubépines et le doux murmure des cours d’eau. Au gré du temps, à l’écrin du bocage verdoyant répond l’Oise capricieuse inondant les herbages. Le viaduc d’Ohis, tel un géant enjambant la rivière de ses hautes arcades, constitue l’ouvrage d’art majeur de cet étonnant parcours sur l’Axe Vert de la Thiérache.

Attention, frissons ! Cette étape à vélo s’apparente à un très fidèle condensé des merveilles de Thiérache, entre églises fortifiées, prairies enherbées et villages de briques au charme intact. Tout au long de l’itinéraire, de très belles églises fortifiées succèdent aux prairies herbeuses. Un final en apothéose avec la magistrale église fortifiée de Beaurain et l’arrivée à Guise, célèbre pour son Familistère Godin et dominée par le magnifique donjon de son château fort.

Au départ du Château Fort de Guise, l’itinéraire longe les rives bocagères de l’Oise jusqu’à Ribemont en suivant une ancienne ligne de chemin de fer d'intérêt local. On se laisse volontiers bercer par la beauté des méandres de cette rivière que raconte Stevenson dans son récit de voyage En canoë sur les rivières du Nord. De versants escarpés, à l'image de la Falaise Bloucard qui toise de 25 mètres le lit de la rivière, en charmants villages de briques, La Scandibérique vous mène jusqu’à la commune natale de Nicolas de Condorcet. Posez votre vélo pour visiter sa maison natale transformée en Musée.

Découvrez la vallée de l'Oise comme vous ne l'avez jamais vue ! Ici, la Scandibérique se faufile entre 7 coteaux calcaires longeant tantôt le canal de la Sambre à l’Oise, tantôt la rivière qui sinue. Autour, on accède à un patrimoine méconnu : écluses, rigoles, ponts canaux, ponts tournants, moulins d'antan. Bientôt la vallée de l’Oise s’élargit en de superbes étendues vertes et humides, un paysage naturel que Stevenson surnomma « la vallée d’Or » dans son récit de voyage En canoë sur les rivières du Nord. Plus loin, La Fère et son musée d’art, Tergnier aux pépites Art déco, seront d’agréables petites étapes urbaines pour le voyageur à vélo avant de poursuivre votre périple vers le département de l’Oise.

De La Fère à Noyon, on longe ce que Stevenson appela “La Vallée d’Or”, lors de son périple En canoë sur les rivières du Nord. Cette étape de la Scandibérique traverse la moyenne vallée de l’Oise, constituée de grandes étendues de prés de fauche souvent inondables, où nichent plus de 200 espèces d’oiseaux. Les troupeaux amateurs d’herbe fraîche y paissent à loisir. Après un passage par Chauny, aux belles demeures de style Art déco et nombreuses boutiques, l’itinéraire poursuit sa séquence verdoyante et vous conduit à Noyon en longeant le canal latéral à l’Oise. Sa cathédrale gothique, la plus ancienne du Nord de la France, s’élève au cœur d’un quartier médiéval préservé.

Après un départ de la cathédrale de Noyon, l'Oise devient bucolique. Il est alors aisé de musarder à bicyclette à la découverte de sites majeurs qui s'égrènent à proximité. À la confluence entre le canal du Nord et le canal latéral à l’Oise, se niche le charmant village de mariniers de Pont-l’Evêque. Puis surgissent en lisière de forêt, les ruines majestueuses de l’abbaye cistercienne d’Ourscamp. La véloroute se pare ensuite d’une voilure de miroirs d’eau qui scintillent au soleil. L'itinéraire se poursuit sur les magnifiques allées forestières de la forêt de Laigue et les méandres de la rivière Aisne jusqu’à sa confluence avec la rivière Oise. Nous sommes au royaume des mariniers !

Compiègne est cernée d’un écrin boisé qui s’étend jusqu’au château de Pierrefonds. Pour sortir de la ville à vélo, l’itinéraire longe l’Oise et côtoie les péniches. Il rejoint très vite les dizaines d’étangs issus de l’exploitation des sablières. De nombreuses bases de loisirs s’y sont déployées entre Verberie et Pontpoint : téléski, pêche, baignade mais aussi observatoires pour les oiseaux ou zone de frayères pour les brochets.... C'est à Pontpoint que les vélos quittent la rivière Oise et la Route Stevenson®, pour longer l'abbaye Royale du Moncel avant de rejoindre les frondaisons de la forêt d'Halatte. La Scandibérique évolue au royaume du cerf !

À travers la forêt d’Halatte, de Pontpoint, la cité royale de Senlis n’est qu’à quelques coups de pédales. Entre Le village de Villemétrie et la frontière avec l’Ile-de-France, dépaysement garanti, le parcours chemine entièrement dans une forêt qui a beaucoup de similitudes avec celle des Landes. Des pins, de la bruyère et de grands affleurements sableux y ont favorisé la création de l’un des premiers parcs d'attraction de l’Oise… La Mer de Sable. Pour le découvrir et pour visiter l’Abbaye Royale de Chaalis, le Musée Jacquemart André, ou encore le parc Jean-Jacques Rousseau, il faudra pédaler afin de “sortir du bois”.

Deux atmosphères distinctes sur cette étape vélo de La Scandibérique pour rejoindre la capitale. Ambiance forestière et de vastes étendues agricoles céréalières et betteravières entre Ermenonville et Gressy. À partir de Gressy, le tracé de la piste cyclable du canal de l’Ourcq, véritable cordon ombilical qui effleure Tremblay, Villepinte, Sevran. Le trajet passe devant le parc forestier de la Poudrerie, véritable poumon vert de 137 hectares classé Natura 2000. Après le parc forestier de Sevran-Livry, l’itinéraire se poursuit en direction de Bondy, Bobigny, Pantin puis Paris. La rotonde de la Villette marque la transition entre le canal de l’Ourcq et le Canal St-Martin, entre la petite couronne et le centre de la capitale. Un arrêt de quelques jours dans la Capitale s’impose pour des visites culturelles uniques et profiter pleinement de la densité événementielle de la vie parisienne.

Après une pause ressourçante à Paris, il est temps de se remettre en selle ! Vous longerez d’abord la Seine, l’occasion d’admirer la Cathédrale de Notre-Dame, de découvrir les infrastructures monumentales et modernes de l’Accor Arena et du site François-Mitterrand de la Bibliothèque nationale de France. Plus loin, la Confluence entre la Seine et la Marne est délimitée par l’étonnant complexe hôtelier Huatian Chinagora, dont les plans s’inspirent de la Cité Interdite. Le paysage industriel défile le long de la piste cyclable où le cycliste attentif observe de nombreuses friches industrielles reconverties. Tel un phare, l’ancienne centrale thermique EDF de Vitry-sur-Seine nous accompagne visuellement pendant plusieurs kilomètres. Peu à peu, les paysages post-industriels se font plus naturels avec d’anciennes carrières transformées en lacs pour le plus grand bonheur des oiseaux et des pratiquants d’activités nautiques.

Après les vestiges des minoteries de Corbeil-Essonnes, La Scandibérique profite du calme de la Seine amont et de ses larges méandres aux rives boisées. Les abords du fleuve proposent ici un couvert ombragé. L’absence de ponts enjambant le fleuve confère à cette étape un calme apaisant. Longeant la rive gauche du fleuve jusqu’à Melun, l’itinéraire passe à proximité de plusieurs résidences construites au tournant des XIXe et XXe siècles, rappelant au voyageur à vélo de passage que les bords de Seine sont d’agréables lieux de villégiature. Peintres, écrivains, starlettes et comédiens en connaissent tous les charmes !

Un périple à vélo au cœur d’une trame bleue et verte, entre les ondoiements des rives de Seine et une forêt omniprésente. Une étape à fleur d’eau à dévorer des yeux et pour respirer à pleins poumons. La base de loisirs de Bois-le-Roi offre au cycliste itinérant un endroit idéal pour un agréable moment de détente. Un peu plus loin, Samois-sur-Seine, un des plus beaux villages d'Île-de-France labellisé "Village de Caractère", vous en met plein les yeux. Fontainebleau, ville royale, demeure un excellent choix pour faire halte, visiter son château et son parc et en juillet assister au fameux Festival Django Reinhardt !

Au niveau de Saint-Mammès, le canal du Loing succède à la Seine pour la poursuite de l’itinéraire. Un parcours verdoyant plus intimiste mais au revêtement parfois rustique. Moret-sur-Loing fait aussi honneur à La Scandibérique en accueillant un Musée du vélo, et Nemours s’enorgueillit de proposer un très complet Musée de Préhistoire en île-de-France ou encore un Château Musée. Moret-sur-Loing comme Nemours disposent toutes deux d’un patrimoine médiéval remarquable et méritent de s’y attarder longuement : une petite pause pour goûter au charme du canal du Loing avant de repartir de plus belle sur La Scandibérique...

La Scandibérique poursuit sa route en Gâtinais le long du chemin de halage du canal du Loing. Le canal se fraie un chemin dans un cadre paisible, boisé, champêtre et jalonné d'étangs. À hauteur du hameau Les Varennes, pour une pause récréative, rejoignez à vélo la base de loisirs de Souppes-sur-Loing, la baignade y sera appréciée les jours de canicule ! Un détour s’impose également pour rejoindre l’ancienne ville forte médiévale de Château-Landon au patrimoine intéressant. Après le hameau du Pont de Dordives, la véloroute rejoint ensuite l’écluse de Buges où convergent les canaux de Briare, d’Orléans et du Loing et mène ensuite à Montargis, “petite Venise du Gâtinais”.

Au départ de Montargis, changement de canal puisque la véloroute emprunte désormais le chemin de halage du canal de Briare. Le Loing ondule à ses côtés, proposant un écrin verdoyant à ce parcours cyclable des plus apaisants. Les éclusiers, bateliers et touristes fluviaux sont autant d’occasions de rencontres sur les rives du canal constellées des charmants villages du Gâtinais. Châtillon-Coligny dispose d'un patrimoine historique important, explorez les remparts de l'ancienne ville, son donjon et ses bâtisses datant du XIVe siècle. Point d’orgue de cette étape, l’arrivée à Rogny-les-Sept-Écluses, village célèbre pour sa magnifique ancienne échelle d’écluses. À découvrir absolument lors de votre périple à vélo sur la Scandibérique, un pique-nique avec vue est ici grandiose !

Depuis Rogny-les-Sept-Écluses, La Scandibérique roule dans le sillon du canal de Briare en empruntant d’abord la rigole de l'Étang-neuf qui jouxte le site des 7 écluses. Le parcours évolue au milieu d’un paysage boisé et d’étangs. En attendant l'itinéraire définitif, un parcours provisoire vous guide entre Rogny-les-Sept-Écluses et le lieu-dit "Le Petit Chaloy"... De nombreux ouvrages liés à la batellerie jalonnent ce parcours à vélo pour le plus grand bonheur des amoureux de nature. Briare, haut lieu du tourisme fluvial avec son célèbre pont-canal, où La Scandibérique se connecte à la Loire à Vélo, termine cette étape en forme de carte postale !

Quelle élégante liaison par le majestueux pont-canal de Briare entre La Scandibérique et La Loire à Vélo ! La croisière cyclable se poursuit en direction de la mer en suivant le cours du fleuve. Gien, accessible en traversant La Loire par son pont de pierres, mérite une visite pour la découverte de son château, son musée de la faïencerie et son musée cynégétique. Puis, vous pénétrez dans le périmètre sacré du Val de Loire, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le fameux château Renaissance de Sully-sur-Loire en marque l’accès avec brio, sentinelle éternelle admirée par les nombreux cyclistes empruntant cette véloroute qui épouse les courbes mouvantes du fleuve royal.

Après une halte apaisante au pied du château de Sully-sur-Loire, cette étape de La Scandibérique s’attache aux incessantes boucles du fleuve jusqu’à Orléans. Des pauses champêtres sont possibles à l’Abbaye de Fleury à St-Benoît-sur-Loire ou encore à l'oratoire carolingien de Germigny-des-Prés. Le musée de la marine de Loire à Châteauneuf-sur-Loire se révèle fort instructif et le parc, arboré d’essences remarquables, est tout indiqué pour un pique-nique familial. La ville de Jargeau est atteinte par une levée donnant de beaux travellings sur le fleuve. À mesure de vos coups de pédales, la silhouette d’Orléans, en rive droite de la Loire, se détache de la ligne d’horizon. La base de loisirs de l’île Charlemagne forme un sas de décompression naturelle avant l’agitation urbaine.

Véritable porte d’accès au Val de Loire, Orléans où l’Histoire de France et la Loire occupent une place prépondérante, vous réserve un accueil authentique. Pratiquez l’art du festina lente pour découvrir en toute quiétude le centre historique et la cathédrale Ste-Croix. Après un temps de déambulation, la partie de manivelles redémarre sur La Scandibérique avec l’agréable découverte de la confluence du Loiret et de la Loire. Dominant une plaine agricole et maraîchère, l’itinéraire chemine en partie sur une levée de la Loire jusqu’à Meung-sur-Loire. Ici, les oubliettes du château de Meung-sur-Loire sont connues pour avoir servi de geôle à l’illustre poète François Villon !

Beaugency, avec son patrimoine de choix, son pont du XIIe siècle avec 23 arches, est incontournable. L’été, les quais de Beaugency, Plus beau détour de France, se transforment en plage et les champs de maïs en labyrinthe. Un arrêt de choix pour les familles à bicyclette. Le saisissant contraste entre les villages pittoresques, la centrale électrique de St-Laurent-des-Eaux et les châteaux, rappelle aux voyageurs l’importance cruciale du fleuve au fil des époques pour les diverses activités humaines. Arrivés à hauteur du pont de Muides-sur-Loire, vous aurez à choisir entre longer la Loire au plus direct vers Blois où partir en rive gauche pour une infidélité à La Scandibérique vers la découverte du Pays des Châteaux à vélo…

La Scandibérique s’éloigne de Blois par la rive gauche de la Loire et emprunte les coteaux viticoles pour atteindre à vélo Candé-sur-Beuvron. La rivière le Beuvron devient le fil conducteur pour retrouver le fleuve royal et le château perché de Chaumont-sur-Loire ceint de ses jardins extraordinaires. Ensuite, un terroir viticole prestigieux accompagne le cycliste dans sa découverte du fleuve royal. La belle Touraine avec ses caves troglodytiques et ses domaines d’exception éveille la soif. Le château d’Amboise et le Clos-Lucé vous ramènent à Leonardo Da Vinci, illustrissime hôte de François Ier. Une étape au cœur de l’Histoire de France !

Sur cette étape de La Scandibérique, pour voir l’étonnante pagode de Chanteloup, il vous faut emprunter la liaison vers le Cher. Sinon, tout au long de ce parcours le long de la Loire, de subtils breuvages garnissent les caves et les bonnes tables. Il faudra alors se méfier du soleil et limiter les tentations au risque d’arriver hors délais chez votre hôte d’un soir ! La douce capitale de la Touraine est accueillante et la vieille ville fourmille de bonnes adresses et de mille choses à découvrir. En repartant vers l’aval, vous descendez l’avenue de Grammont, célèbre pour ces arrivées au sprint lors de la classique course cycliste Paris Tours. Elle propose maintenant dans son parcours des sections gravel et de belles côtes dans les coteaux viticoles. Quand sport et terroir ligérien font bon ménage...

La Loire, le Cher et l’Indre sont par ordre d'apparition les 3 cours d’eau côtoyés sur cette étape de La Scandibérique qui file maintenant vers le sud. Un plateau agricole avec pour épicentre St-Maure de Touraine assure la transition vers la vallée de la Vienne. Sur de petites routes, l’itinéraire butine de village en village à la découverte d’un patrimoine remarquable empreint de l’histoire de Charles Martel : parc, donjon, église, sanctuaire, statuaire, reliquaire… Les marchés regorgent ici de produits du terroir. En vous arrêtant pique-niquer, vous pouvez déguster un sainte-maure laitier et un sainte-maure fermier, ces célèbres fromages de chèvre cylindriques qui comportent une paille en leur milieu. À la fin du repas, tirez à la courte paille pour savoir qui se charge du transport des provisions jusqu’à l’étape du soir !

Marcilly-sur-Vienne offre à La Scandibérique des retrouvailles plus rapprochées avec un cours d’eau, en l’occurrence La Vienne. L’itinéraire à vélo suit alors la rive gauche qui comporte un réel intérêt paysager. Vaux-sur-Vienne, accroché à un coteau surplombant la rivière, est un véritable écrin de verdure propice au départ de balades. Enfin, se profile Châtellerault, connue pour sa production du fusil Lebel avant et pendant la 1ere guerre mondiale. Depuis 1968, la manufacture n’existe plus, elle a été transformée en une patinoire et en un espace culturel… signe de paix pour les générations futures.

Châtellerault impressionne par son riche passé, et le repos pris ici permet d’en découvrir l’histoire industrielle. Outre un charmant centre-ville où se côtoient le Théâtre Blossac, théâtre à l’italienne entièrement restauré, et plusieurs monuments de type Renaissance, c’est l’ancienne manufacture d’armes, au pied de ses deux impressionnantes cheminées en briques, qui focalise l’attention du voyageur à vélo. Mais la suite de La Scandibérique promet de nombreuses surprises, notamment Vouneuil-sur-Vienne avec sa Réserve Naturelle du Pinail, ou encore Chauvigny surplombée de sa cité médiévale. Enfin Lussac-les-Châteaux, symbolisé par les 5 anciennes piles du pont levis… de son unique château !

De Lussac-les-Châteaux à Availles-Limouzine, La Scandibérique emprunte de petites routes bucoliques au trafic apaisé. Les plaines vallonnées s’intensifient obligeant le cyclo-voyageur à quelques efforts. Mais les paysages naturels sont à couper le souffle ! À noter les aires de baignade sur les bords de la Vienne pour des pauses rafraîchissantes. Le majestueux viaduc de L’Isle-Jourdain permet de franchir la rivière avant de s’en écarter pour pédaler jusqu'à Availles Limouzine. Autour du château de Lessac, vous serez immanquablement interpellés par la créativité des œuvres artistiques. À Confolens, un petit tour en train touristique permet la détente des guibolles...

Le pont médiéval de Confolens derrière vous, l’itinéraire se poursuit sur les rives de la Vienne jusqu’à Exideuil. La Vienne franchie, La Scandibérique prend alors un tour plus charentais que limousin notamment avec le château de la Chétardie. Direction les lacs de Haute-Charente, lacs de Lavaud et de Mas Chaban, créés pour réguler le faible débit de la rivière Charente en été, proposent des activités nautiques et d’observations ornithologiques. Une bien belle façon de faire une pause avant de pédaler jusqu’à Massignac... distante de quelques kilomètres et étape sur la véloroute.

Un parcours qui emprunte de petites routes départementales avec de beaux points de vue mais aussi de fortes montées. Ici, les vallées sont profondes, nous évoluons sur les contreforts du Massif Central. La Tardoire peut d’ailleurs voir monter ses eaux brusquement. Mais Montbron sert d’agréable base nautique pour se lancer à sa découverte en canoë-kayak. Marthon marque la connexion entre La Scandibérique et la Flow vélo, le village a su conserver ses halles et un ancien donjon appelé aussi tour du Breuil. Les commerces sont présents et vous pourrez ainsi vous ravitailler pour poursuivre votre périple à vélo.

La Scandibérique accompagne La Flow Vélo vers “les bulles” d’Angoulême. Au coeur de la vallée du Bandiat, la voie verte de la « Coulée d’Oc » se dévoile au rythme de sa campagne et des petits villages imprégnés d’art roman. Peu après Chazelles et ses grottes du Quéroy, le parcours bifurque vers Angoulême le long de la Touvre. Il est bon ici de prendre le temps d’approcher les étonnantes sources de cette rivière, alimentées par des eaux souterraines. Angoulême sera pour les amateurs de bandes dessinées bien plus qu’une halte, un véritable pèlerinage au coeur du 9e art !

Après avoir fait le plein de bulles en ayant suivi l’immanquable diverticule du parcours des murs peints, il vous faudra reprendre le fil de La Scandibérique. Elle traverse paisiblement Angoulême via la coulée verte de la Charente, véritable corridor fluvial le long duquel défilent petits ports et écluses, coteaux du cognac et du pineau. Châteauneuf-sur-Charente, haut-lieu de la vente de cognac, eau-de-vie réputée dans le monde entier depuis 1700 et alcool leader des exportations françaises, impose une halte. La fin de cette première étape à vélo entre Charente et Bordelais se poursuit au cœur des vignes jusqu’à Barbezieux-St-Hilaire, deux terroirs prestigieux à la suite.

À la croisée de la Saintonge et du Périgord, entre vignobles charentais et forêts de Charente-Maritime, une étape de La Scandibérique en mode cruising sur les voies vertes, Galope Chopine et Haute Saintonge, entre Barbezieux et Clérac. Au fur et à mesure de votre avancée, le paysage se pare de bois de plus en plus denses, et l’ancien château médiéval de Montguyon s’avance, imposante forteresse défiant le temps ! Une belle invitation à sortir du rail de la voie verte. Clérac n’est ensuite qu’à une portée de flèches, au cœur de la forêt de la Double Saintongeaise, étendue verte de 40 000 ha entre Montendre, Montlieu la garde et Montguyon. Une vraie bouffée d’oxygène que cette étape !

Noyé dans un écrin de verdure, la Saintonge boisée, Clérac est un havre de paix. La Scandibérique pousse plus au sud pour rallier le Bordelais. Outre la couleur des pins, les lacs bleus reflètent sur leurs parois blanches la couleur azur du ciel, création due à l’exploitation de l’argile blanche, le kaolin. Cette trame verte et bleue accompagne le cycliste jusqu’à Guîtres. Ensuite changement de décor, le cycliste évolue alors le long de l’Isle au cœur d’un vignoble de renommée mondiale, avant d’arriver à Libourne, ancien port fluvial sis à la confluence de l’Isle et de la Dordogne. On dirait le sud !

La Scandibérique telle une bonne bouteille se pare d'un rouge grenat, très foncé, tirant parfois vers un marron violacé pour les vins de garde. Ici, les voyageurs à vélo évoluent sur le terroir viticole de St-Émilion, classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Il sera bon de musarder autour des remparts de la vieille bourgade avant de traverser la Dordogne ; et de monter à travers les vignobles pour récupérer la voie verte Roger Lapébie. À la jonction avec ce beau ruban dédié aux circulations douces, il ne faudra pas se tromper et prendre à droite vers Créon pour ensuite gagner confortablement Bordeaux. À gauche, le cycliste distrait partirait vers La Réole sur le Canal des 2 mers à vélo… mais c’est une autre aventure.

Territoire situé entre la Garonne et la Dordogne, l’Entre-deux-Mers est composé d’un plateau calcaire où domine la culture viticole. La voie verte Roger Lapébie s’immisce au cœur des vignes pour arriver à Bordeaux par la rive droite de la Garonne. Le pont de Pierre, plus ancien de de la ville, permet de gagner ensuite les quartiers St-Michel et St-Jean. Mais avant de poursuivre sur La Scandibérique, il est impératif de partir à la découverte de la cité bordelaise à vélo. Ville transformée, Bordeaux mérite un city break de quelques jours pour profiter d’une pause culturelle dans votre périple. Une fois votre reflet de cycliste au long cours admiré dans le miroir d’eau, il sera temps de cingler plein sud vers les paysages des Landes de Gascogne.

Toute escale à une fin, La Scandibérique s’éloigne de Bordeaux à regrets. Le tramway de Bègles, les vallons de l’Eau Bourde et Eau Blanche assurent une bonne continuité cyclable de l’itinéraire. Le ravissant prieuré de Cayac à Gradignan, refuge pour les pèlerins, mérite une longue visite. Cap ensuite vers Hostens via les fameux vignobles du domaine de Pessac-Léognan. À l’approche de la Brède, il sera temps de déboucher une bonne bouteille de Graves en hommage à Montesquieu, originaire de cette bourgade, avant de visiter son ancien château. Tandis que les vignes de Graves cèdent la place à des bois de feuillus et de pinèdes, la voie verte prise à la sortie de la Brède vous conduit paisiblement jusqu’à Hostens.

Après un repos oxygéné à Hostens, La Scandibérique file plein est sur une conséquente section de voie verte aménagée jusqu’ à Bazas et prolongée depuis peu jusqu’à Langon. Cette voie verte de bonne qualité permet dans son intégralité de relier le bassin d'Arcachon au canal de Garonne (Langon et Castets-en-Dorthe). Le cycliste évolue sur un parcours très agréable, au milieu de la quiétude de la forêt de pins. À mesure qu’il roule, il perçoit l’alternance de parcelles à différents stades de pousse et d'exploitation. À la manière impressionniste, bruyères et genêts en fleur colorent de jaune, blanc, rose, fushia et de pourpre ce paysage à dominante verte. Au petit matin, les cyclo-randonneurs les plus silencieux pourront croiser une biche ou peut-être un chevreuil...

De Langon, la véloroute rattrape le Canal de Garonne à Castets-en-Dorthe. Dès lors, les mouvements cycliques de votre pédalier se reflètent dans l’eau. À partir de Fontet, et ce jusqu’à Buzet-sur-Baïse, La Scandibérique confond sa trace avec celle du Canal des deux mers à vélo. C’est un mano a mano au rythme régulier du vélo-randonneur, au milieu du jeu d’ombres des platanes. Les ponts, les écluses, les vignes et vergers, toute une panoplie réjouissante d’un canal vivant défile jusqu’au port de Buzet-sur-Baïse, terme de cette étape.

La Scandibérique met le cap au sud vers les Pyrénées et traverse l'Histoire sur les terres du jeune Henri de Navarre, futur roi Henri IV. La voie verte est remplacée par de petites routes bucoliques qui irriguent le Pays d’Albret, véritable mosaïque de terroirs. De la bastide fortifiée de Vianne à Barbaste et son moulin des Tours, vers Mézin, village perché, tout incite à rayonner à vélo vers ces pépites occitanes. Sur ces terres gasconnes, le cycliste fera facilement bombance et pourra goûter les saveurs de l’Armagnac, des vins de Buzet ou encore les subtilités du foie gras. Un véritable pays de Cocagne pour les amateurs d’aventures à vélo !

De Mézin jusqu’à Sos, La Scandibérique roule en partie sur voie verte en longeant la Gélise, ombragée et à l’ambiance sauvage. Le château privé de Poudenas aux allures toscanes est une première curiosité sur ce parcours à vélo. Après Sos, le parcours à vélo s’engage sur des petites routes départementales. À mesure que le cycliste progresse vers Escalans Gabarret, l’orée de la forêt des Landes se précise et les senteurs de pins montent aux narines de l’itinérant à vélo. Le soir à l’étape les succulentes spécialités locales permettront aux cyclo-randonneurs de reprendre des forces.

Bienvenue dans les Landes, pays de Cocagne rythmé par la convivialité, les férias et de nombreuses occasions de s’attabler autour de bons produits du terroir. Depuis Escalans, La Scandibérique rejoint Labastide d’Armagnac, village bastide médiévale au patrimoine riche et authentique niché au cœur du vignoble de la plus vieille eau de vie de France. Tout cyclo-randonneur qui se respecte visite la chapelle des Cyclistes avant de déguster, avec modération, l’Armagnac d’un producteur local. En roulant vers Mont de Marsan, les voyageurs à vélo furètent avec bonheur vers le village de Bougue et le site archéologique de Castets. À Mont-de-Marsan, les sculptures figuratives du Musée Despiau Wlérick et non loin de là, en pleine forêt, la base de loisirs et le lac de baignade du Marsan proposent deux belles opportunités de prolongation de séjour.

Sous le soleil, à Mont-de-Marsan, avec ses arènes taurines et en plein festival de flamenco, le cycliste rêveur pourrait déjà se croire en Espagne sur l’EuroVelo 3 ! Mais le Musée Despiau Wlérick et ses sculptures figuratives, le parc Jean Rameau et les rives aménagées de la Midouze, avec ses cales en pente douce, se situent bien en terre montoise. En poursuivant la route vers Dax, le voyageur à vélo peut opter pour la découverte du patrimoine religieux local, notamment à Carcarès-Sainte-Croix et Saint-Vincent-de-Paul. Pour les plus aventuriers, désireux de laisser un temps leurs bicyclettes, une descente en canoë sur la Midouze, ou encore une balade dans les barthes de l’Adour, véritables prairies marécageuses caractéristiques de Saint-Vincent-de-Paul ou de Pontonx-sur-l’Adour, sont tentantes. Et pour les plus las, les sources thermales de Dax, terme de cette étape, requinquent les amoureux de la Petite Reine.

Une étape de La Scandibérique pour goûter aux plaisirs de la balnéothérapie dans les thermes de Dax, Saint-Paul-lès-Dax et Saubusse. En suivant l’Adour à vélo, le long des chemins de halage reconvertis en pistes cyclables, on parvient au petit village de Saubusse. Ancien port de pêche et de commerce baigné par le fleuve, il propose un cadre agréable pour flâner ou profiter d’un verre en terrasse. À Josse, au départ de la base nautique, vous pouvez choisir de glisser sur ce fleuve en bateau ou en canoë. Entre gastronomie, traditions, balades dans des paysages étonnants façonnés par l’Adour et les gaves pyrénéens, chacun trouve ici son bonheur…

En longeant à vélo l’Adour et la Bidouze, La Scandibérique salue la mémoire du commerce fluvial d'antan en traversant les petits ports de Guiche, Bidache et Came. Presque à mi-parcours, l'itinéraire prend soudainement de la hauteur au-dessus de Came ; les Pyrénées se profilent à l'horizon, montées et descentes se succèdent. Les villages perchés alentours, disposent de beaux atouts patrimoniaux, l'influence de l'architecture basque saute aux yeux à l'approche de Saint-Palais, petite ville pittoresque et halte appréciable au bord de la Bidouze. Pour les plus curieux, une incursion dans la vallée du gave d'Oloron ajoute une note béarnaise à cette étape. Les petits développements sont maintenant de rigueur !

Aux portes de Saint-Palais, vos premiers tours de roues prennent la direction de la colline Saint-Sauveur, où la stèle de Gibraltar symbolise le fort potentiel patrimonial de cette étape. Plusieurs itinéraires historiques vers Saint-Jacques de Compostelle convergent ici. Et tout au long de la journée, de nombreux jalons de cette ferveur populaire indémodable pour le voyage à vélo ou pédestre au long cours s'égrènent dans les montées et descentes vers Saint-Jean-Pied-de-Port : croix, chapelles, églises, ruines d'hospices, foisonnement de gîtes, villages chargés de mémoire. Ajouter à cela une densité croissante de marcheurs et cyclistes itinérants rencontrés, et il ne fait aucun doute que vous roulez aujourd'hui sur un itinéraire européen majeur, La Scandibérique - EuroVelo 3. En fin de journée, entrer dans Saint-Jean-Pied-de-Port par la Porte Saint-Jacques et descendre sa ruelle pavée risque même de procurer quelque émoi.

Le passage des portes fortifiées méridionales de Saint-Jean-Pied-de-Port marque le grand jour, le franchissement du col de Roncevaux (ou puerto de Ibañeta en espagnol). Pour tout cycliste, il s'agit d'aborder un véritable col de montagne puisque, depuis le village d'Arnéguy où l'on quitte le territoire français, près de 18 km d'ascension vous séparent du point de franchissement des Pyrénées. Même si les pourcentages restent raisonnables (entre 4,5 et 7% de moyenne), il faudra être patient dans la hêtraie de la vallée de Valcarlos et utiliser les braquets les plus souples de sa machine. Au bout de l'effort, entendrez-vous le son de l’olifant ? Cela serait étonnant… Sous la protection de la collégiale de Roncevaux, vous aurez en tout cas le temps de vous ressourcer dans un lieu chargé d'histoire, et depuis des siècles entièrement dédié à l'accueil des voyageurs.