Grande Traversée du Massif Central à VTT

L'itinéraire de la GTMC prend sa source à Avallon au nord du Parc du Morvan. Après la découverte de la vieille ville, le parcours propose une descente à VTT dans les jardins en espaliers avant de remonter le cours du Cousin par sa vallée sauvage et encaissée. En roulant vers le sud à travers le bocage, on rejoint le lac du Crescent, un des six « grands lacs du Morvan ». Après le barrage à l’Huis Raquin, un détour de moins de 5 km aller-retour permet d’admirer l’imposant château de Chastellux édifié dés le XIe siècle. Une étape qui offre une belle entrée en matière dans le massif granitique du Morvan.

Après un dernier coup d'œil sur les 112 sarcophages disposés autour de l’église de « Quarré-les-Tombes », la grande traversée évolue sur une section ponctuée d'ouvertures paysagères remarquables. Le parcours s'apparente à une bonne rando VTT ponctuée de moments forts tels que la forêt au Duc ou l'abbaye bénédictine de la Pierre qui Vire. Etangs et lacs agrémentent encore ce parcours. On longe le lac de Saint-Agnan par sa rive droite ainsi que les étangs de la Maison du Parc. La qualité des sentiers en sous-bois offrent de très bonnes sensations de glisse à VTT.

Le début de cette étape nous plonge au début du XXe siècle où la piste VTT suit les traces de l'ancienne voie ferrée du Tacot, cet ancien tortillard qui reliait Saulieu à Corbigny. S'en suit d'agréables chemins ponctués de hameaux où alterne bocages et petites forêts de feuillus. L'itinéraire longe le lac de Chamboux, le dernier-né des grands lacs du Morvan. Prenez le temps d'observer les nombreux oiseaux aquatiques tels le martin-pêcheur, le grèbe huppé, la grande aigrette ou le héron cendré..
Puis en selle pour une arrivée au bord du lac de Settons par un sentier roulant marquant le point fort de cette étape de la GTMC.

Place à un nouveau décor sur cette étape de la GTMC à VTT qui prend de la hauteur. Tout du long, vous profitez de belles fenêtres paysagères ouvertes sur les vertes collines du Morvan Central. L'itinéraire évolue dans des forêts de résineux où douglas et épicéas cohabitent avec les indispensables cultures de sapins de Noël.
Dans le centre d'Ouroux, à 150 m de l'église, un petit détour au belvédère s'impose ! Vue d'en haut, vous admirez le panorama sur le plus grand lac du Morvan : le lac de Pannecière Chaumard.

Sur cette étape le VTTiste roule dans les traces des galvachers. À la fin du XIXe, ces petits entrepreneurs de transports sillonnaient les chemins du Morvan et les plaines alentours à l'aide de leur chariot tiré par un attelage de bœufs. De très belles sentes quadrillent les forêts où les arbres rivalisent par l'originalité de leurs formes. Après avoir gravi le massif du Haut Folin, sommet de la Bourgogne, le chemin rejoignant Glux-en-Glenne vous plonge dans de très belles ambiances.
Dans la dernière partie, la descente vers La Grande-Verrière est très agréable, avec de belles vues dégagées sur l’ouest.

Le départ de cette liaison de la Grande Traversée du Massif Central à VTT est situé à deux pas du musée du septennat qui regroupe les cadeaux reçus par François Mitterrand durant ses 2 mandats présidentiels.
Le chemin est ouvert sur le Morvan et traverse les sous bois et bocages typiques de la région.
Le VTTiste sera stimulé par un superbe sentier dans les feuilles en sous bois qui alterne ensuite avec du chemin dans le bocage.

Cette étape marque la fin de la Grande Traversée du Morvan à VTT. Le parcours vous hisse au Mont Beuvray qui offre de nombreux points de vue, notamment sur Saint-Léger-sous-Beuvray et sur l'étang de Poisson. On quitte les reliefs plus marqués du Morvan pour retrouver un paysage vallonné plus doux, où les chemins oscillent entre les pâturages bordés de haies végétales.
On peut lever la tête afin de profiter de ce paysage qui n’est pas sans rappeler ceux de la Toscane. Les points de vue sont nombreux sur cette étape de la GTMC à VTT.

La variante de l'itinéraire conduit rapidement au Mont Beuvray qui accueillait la ville fortifiée gauloise de Bibracte fondée au IIe siècle. Du sommet, le panorama sur les hêtres aux formes tourmentées (appelés queules) est exceptionnel. On rejoint ensuite la Roche Millay, dominée par son château posé au sommet d’un éperon rocheux. Après quelques passages à travers bois qui laissent la place à des paysages bocagés plus ouverts, c'est l'arrivée sur Luzy. La variante rejoint ensuite Issy-L'Evéque, son château et son église classés aux Monuments historiques puis la trace principal de la GTMC à VTT.

Au sud du Parc du Morvan, la cité gallo-romaine d'Autun, classée "ville d'Art et d'Histoire" avec son théâtre romain, son temple de Janus, sa cathédrale mérite un détour depuis l'itinéraire principal de la GTMC.
Cette liaison ludique est agrémentée de portions de sentiers agréables sans trop de technicité.
Elle offre de très beaux points de vue comme le signal d'Uchon, également surnommée "la Perle du Morvan" qui est remarquable pour ses chaos granitiques à travers ses belles forêts.
Autun peut aussi être une portée d'entrée sur le parcours de la GTMC.

L'itinéraire de la GTMC VTT alterne ici entre chemins et petites routes à faible circulation et présente de nombreux points de vues sur le bocage bourbonnais.
Ne manquez pas le petit détour à vélo au Mont Dardon qui culmine à 506 m, et permet par temps clair d'apercevoir le Mont Blanc pourtant si éloigné ! Après une halte rafraîchissante à l'étang de Montperroux, on atteint le Signal du Mont et sa tour belvédère de 10 mètres de haut.
L'étape se termine par une bonne descente sur Bourbon-Lancy, station thermale et cité médiévale caractérisée par son beffroi et son quartier médiéval de l'Horloge.

Cette étape de la GTMC à VTT entre Bourbon-Lancy et Moulins marque l’entrée de l'itinéraire dans le département de l’Allier. Après la traversé du fleuve Loire, vous empruntez les chemins très roulants de la Sologne Bourbonnaise. Ici les paysages sont formés de prairies bocagères, de forêts et d’une multitude de petits étangs qui ont donné son nom à la région. Après un dernier coup de pédale sur un sentier le long de la rivière Allier, vous arrivez à Moulins, capitale du Bourbonnais et terme de cette première étape auvergnate.

Cette étape vallonnée de la GTMC à VTT est une succession de paysages et d’ambiances qui offre les premiers points de vue somptueux sur les volcans d’Auvergne ! Le parcours traverse d’abord la forêt de Moladier avant de longer les bords d’Allier. On remonte ensuite vers les plateaux recouverts par le vignoble de Saint-Pourçain. Verneuil-en-Bourbonnais, charmant village de caractère est l’endroit idéal pour faire souffler vos pneus à crampons. Avant de rallier Chantelle et son abbaye, vous traversez les gorges de la Bouble, encaissées et rafraîchissantes !

L'itinéraire de la GTMC à VTT poursuit sa route de Chantelle à Riom avec en point de mire la Chaîne des Puys. Très vite vous arrivez à Charroux, l’un des Plus Beaux Villages de France. Il accueille de nombreux artisans en son sein. On longe ensuite la Sioule jusqu'à Ebreuil sur une portion assez vallonnée. Le reste du tracé propose de plus en plus de panoramas sur les volcans sans jamais créer de lassitude pour le pilote. L'arrivée dans la plaine céréalière de la Limagne et les vues sur Riom et le Puy de Dôme sont particulièrement splendides. Les chemins, larges et très roulants sont un réel plaisir à VTT.

Après une traversée du village de Marsat, c'est l'immersion au sein d'une nature généreuse.
Tout au long de la montée, les points de vues sont nombreux : sur la plaine de Limagne, Riom et Clermont Ferrand, sa cathédrale... et le circuit d’essais de Michelin.
A Chateaugay, les caves en enfilade creusées dans le basalte témoignent du riche passé viticole du village.
Après l'ascension du col du Bancillon, on rejoint l'animation du centre ancien de la capitale auvergnate.

Depuis Clermont-Ferrand, départ historique de la GTMC à VTT, on prend progressivement de l'altitude en se dirigeant vers la Chaîne des Puys et ses 80 volcans. Sous le regard de l'impressionnant Puy de Dôme, on découvre des paysages variés en passant d'une ville de 2 000 ans à des coteaux ensoleillés plantés d'arbres fruitiers et de vignes. L'itinéraire termine sa course dans les bois de châtaigniers et cheires volcaniques à la végétation et à l'architecture chaotiques. Tout du long, le VTTiste voit son attention irrésistiblement attirée par les volcans. Volvic célèbre pour son eau et sa pierre volcanique est l'arrivée de cette étape.

Ce parcours vtt aux pistes joueuses traverse une succession de villages et de paysages charmants qui nous mènent à la Chaîne des Puys. Après les vergers et fontaines du magnifique village de Marsat, on surplombe les pistes d'essais Michelin. L'arrivée à Chateaugay sera l'occasion de découvrir le vin d'Auvergne et son réseau de caves si particulier. La traversée de châtaigneraie de Malauzat nous propulse littéralement dans la Chaîne des Puys. Passé Volvic, on entre dans le vif du sujet où l'itinéraire prend la direction du puy de Chopine sur des pistes bien roulantes. Au cœur de la Chaîne des Puys, le parcours traverse une nature magnifique et rare, accompagné de vues splendides.

Depuis Laschamps l'itinéraire vtt de la GTMC emprunte de superbes sentiers jusqu'à Recoleine puis Orcival. Une petite visite s'impose à la Basilique Notre-Dame-des-Fers qui est une œuvre majeur de l'Art Roman. On entre peu à peu sur le massif du Sancy. Prévoir la pause pique-nique sur les bords du lac de Servières avant de s'élancer à travers les immenses pâturages et estives de montagne garantissant un fort sentiment de liberté. Un joli sentier en sous-bois mène à Pessade, station de pleine nature et paradis des sports outdoors. On termine en apothéose avec une arrivée sur les bord du lac Chambon avec en arrière-plan le massif du Sancy. Une baignade s'impose après cette bonne rando VTT !

Les vues sur cette partie sont grandioses et les ambiances changeantes. Depuis le beau village médiéval de Besse, on rejoint l’impressionnant lac Pavin puis le lac de Montcineyre. On est dans le Cézallier : les pentes acérées laissent place aux courbes douces et arrondies des immenses plateaux d’estive, domaines des troupeaux de vaches. La réserve naturelle de La Godivelle offre des paysages de tourbières et les lacs d’En-Haut et d’En Bas sont à ne pas manquer. On arrive au hameau de Jassy.

Depuis Jassy, la GTMC gagne le col du Mont Chamaroux, puis la piste pastorale amène jusqu’au sommet du plateau à 1 450 m. Du sommet, énorme panorama sur les monts du Sancy et du Cantal. S’ensuit une descente magistrale de 6 km debout sur les pédales ! Dans ce Cézallier finissant, l'itinéraire rentre alors dans le département du Cantal.
Après Pradiers et la cascade des Veyrines, Allanche s’annonce. Au sortir du village, on franchit une côte pour retrouver le bois de la Pinatelle. Par de larges pistes forestières, le VTTiste rejoint rapidement Chalinargues.

Depuis Chalinargues, l'itinéraire de la GTMC redescend à Neussargues en suivant un court instant un singletrack assez technique. Hormis la côte de Combe Robert puis celle du Sailhant, la traversée de la Planèze s’annonce plutôt tranquille et roulante jusqu’au centre historique de Saint-Flour (Ville et Pays d'Art et d'Histoire). On quitte la cité des vents par la ville basse en longeant un temps le l’Ander, après quoi le tracé s’élève dans le bocage alentour entre prés et bois ondulés pour retrouver Ruynes-en-Margeride.

Depuis Chalinargues, cette variante de la GTMC redescend à Murat par le bois de Chavagnac et le plateau de Chastel jonché de tourbières. À Murat, le parcours vtt remonte progressivement le val d’Alagnon pour gagner la station du Lioran. Ici se dresse la vertigineuse montée du Pas des Alpins. Au col, à 1 750 m, on laisse le Plomb du Cantal (1 855 m) pour redescendre à Prat de Bouc et aborder la forêt domaniale de Murat. On rejoint alors le Ché, puis Ussel et Coltines, par les chemins roulants de la Planèze.

De Ruynes en Margeride, il faut gravir le dénivelé jusqu’à Trailus puis se hisser jusqu’au col du Signal. S’ensuit un chemin de crête plutôt roulant qui amène au sommet du Mont Mouchet (1497 m), haut lieu de la Résistance française. On rentre alors en Haute-Loire puis on redescend à Paulhac en Margeride situé en Lozère. Les pistes forestières qui entaillent ces paysages boisés et granitiques conduisent au domaine du Sauvage, ancienne dômerie des Templiers, étape majeure sur le Chemin de St Jacques.

L'itinéraire de la GTMC à VTT poursuit sa traversée de la Margeride par les bois avec quelques points de vues sur le Devès, le plateau ardéchois, le Cantal et l'Aubrac au détours de pâturages.
Détour possible par Sainte-Eulalie et sa réserve à Bisons, en suivant la liaison de la GTMC en direction de St-Chély-d'Apcher.

Une entrée dans la GTMC qui débute sur les rives de l’Allier et s’élève doucement vers le Gévaudan pour rejoindre la mythique traversée aux confins méridionaux de la Haute-Loire.
Au fil de la journée, le chemin évolue tout d’abord en surplomb de l’Allier. Le village perché de Chanteuges semble veiller sur la vallée du haut de son promontoire.
Doucement, les orgues basaltiques laissent place aux chaos granitiques caractéristiques de la Margeride. À mi-chemin, Saugues est un arrêt obligatoire pour flâner dans le centre historique. Le parfum des Narcisses vous accompagnera ensuite jusqu’aux portes du Domaine du Sauvage, jonction avec l’itinéraire historique.

Trois grands moments pour cette liaison roulante avec des dénivelés successifs. Le premier se passe au pied de la Tour d'Apcher dans une très belle ambiance de nature et de patrimoine. Le second autour de St alban sur Limagnole et lieu dit les Cayres, en bord de rivière avec un petit pont très sympathique, joli lieu de pique nique. Enfin, l'arrivée dans la Margeride où vous croiserez vaches Aubrac, et peut-être un bison ou deux, ainsi qu'une belle forêt de pins, là ou se connecte la GTMC, à près de 1400m d'altitude !

La GTMC à VTT s'offre un passage au col des Trois Soeurs avant de rejoindre le petit village typique lozérien du Giraldès par une belle descente.
L'itinéraire remonte ensuite au Col du Cheval Mort et au Truc de Fortunio. La redescente amène sur le joli lac de Charpal qui marque la sortie de la Margeride et l'arrivée sur le premier causse de la GTMC, celui de Montbel.
Cette étape rejoint la haute vallée du Lot avant de terminer sa course à la station thermale de Bagnols-les-Bains où le VTTiste pourra s'offrir une petite remise en forme !

La GTMC trace sa route par de bonnes pistes en direction des sommets du Mont Lozère, ses estives et petits bosquets de pins sylvestre. Ensuite, c’est un balcon avec de très beaux points de vue, tantôt au sud et tantôt vers la Margeride au nord.
L'itinéraire ne franchit pas les sommets mais on les voit de très près, les uns après les autres, avant de rejoindre le col de Finiels, l'un des points les plus élevés de la GTMC (1541 m).
Une belle ambiance se dégage sur cette étape avec ses hameaux isolés, les estives proches des sources du Tarn, et le Tarn lui-même avec ses cascades, ses trous d’eau… avant d'arriver au cœur du village du Pont de Montvert.

Le parcours VTT de la GTMC débute ici par une montée en balcon sur les gorges du Tarn, pour arriver sur le causse.
L'itinéraire redescend en fond de vallée en croisant la magnifique collégiale de Bédouès, pour rejoindre Florac, la capitale des Cévennes.
La GTMC chemine ensuite en bord de Tarn qu'il traverse à plusieurs reprises pour rejoindre les très jolis villages d'Ispagnac, Quézac puis Sainte-Enimie, terme de cette étape.
A noter : les 5 à 6 ponts sur le Tarn sont très sympathiques.

On contine à longer le Tarn jusqu'à St-Chely du Tarn, situé sur un méandre de la rivière.
L'itinéraire, en balcon, monte ensuite au col de Coperlac pour atteindre le causse Méjean, plus haut plateau caussenard, qui culmine à 1 247 m.
On traverse plusieurs hameaux, ça roule bien et ça permet de lever un peu la tête, et tant mieux car le paysage le vaut, avec quelques mangnifiques points de vue sur le causse et le massif de l'Aigoual

La GTMC quitte le causse pour basculer sur le massif de l'Aigoual au col de Perjuret qui offre une vue imprenable sur les gorges de la Jonte. L'itinéraire VTT grimpe à travers la forêt domaniale de l'Aigoual en empruntant une draille, ancien chemin de transhumance. On atteint ainsi le point culminant de la GTMC, à 1567m au sommet de l'Aigoual et son observatoire Météo. Moment clé du parcours, le panorama est exceptionnel et permet d’observer un quart du territoire français du Mt blanc au Canigou en passant par le Cantal ! Par beau temps, on peut apercevoir la Méditerranée pour la première fois sur la GTMC.

Cette étape de la GTMC à VTT caractérisée par un fort dénivelé marque l'entrée de l'itinéraire dans le Gard. Les 1000 mètres d'ascension feront profiter de VTTiste de très beaux points de vue sur les Cévennes méridionales à travers de villages typiques et préservés : Salagosse, Mars, Bréau, Esparon, Molières, Avèze. Mention spéciale pour l’arrivée au Vigan, entre ruelles étroites, single faciles et chemins de bord de rivière. On retient également les descentes sportives, en grande partie sur des sentiers en single tracks.

Au départ du Vigan, la 1ère partie de cette étape de la GTMC à VTT évolue dans une ambiance forestière. À Montdardier, le paysage se transforme et devient plus ouvert, parsemé de vastes étendues d’herbes sèches quasiment dépourvues d’arbres et d’arbustes : bienvenue sur le causse de Blandas marqué par un patrimoine agropastoral et mégalithique. L’itinéraire nous mène au Grand Site de France du Cirque de Navacelles, point d’orgue de cette étape. Situé au cœur d’un espace naturel sensible départemental de 46ha, les belvédères de Blandas offrent 4 points de vues impressionnants sur le Cirque et les Gorges de la Vis.

Entre Blandas, Vissec et Alzon, la Vis était une voie de communication importante. Ici l’ambiance est 100% caussenarde : à la croisée des Causses de Blandas, de Campestre et du Larzac ! L’entrée en Aveyron se fait par le col de la Barrière et le village de Sauclières avec ses ruelles caladées (pavées).
LA GTMC monte ensuite vers le plateau par une ancienne voie ferrée. Vous êtes sur le Larzac, au cœur du Parc naturel régional des Grands Causses, dont le paysage est inscrit sur la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO : Les Causses et les Cévennes.
Passage par le Puech du Bassel (916m) et son point de vue à 360°.
Enfin, c'est l'arrivée à La Couvertoirade, site Templier et Hospitalier, classé parmi les plus beaux villages de France.

Millau, au cœur du Parc naturel régional des Grands Causses, est le point de départ de votre étape sur la GTMC. Après une ascension avec vue sur le viaduc, vous arrivez sur le plateau du Larzac.
Du Nord de ce plateau et ses zones « steppiques », dirigez-vous vers le village Templier de La Cavalerie et celui de l’Hospitalet-du-Larzac, puis poursuivrez votre périple par de petits singles, en étant plongé dans un agropastoralisme unique en Europe jusqu’au village de La Couvertoirade. Partie intégrante du territoire des Causses et Cévennes, le Larzac est inscrit depuis 2011 au Patrimoine mondial de l’Unesco.

Quittant le Larzac, l’itinéraire de la GTMC entre dans le Parc Naturel Régional du Haut Languedoc. Le village-étape du Caylar en Larzac, entre buis et statues de pierres, étonne avec son arbre sculpté. Un détour par la grotte de Labeil s’impose avant d’entrer dans la mystérieuse forêt de l’Escandorgue. Un temple bouddhiste et de beaux points de vue sur les montagnes du Haut Languedoc rythment l’itinéraire avant de plonger dans la Vallée du Gravezon et découvrir l’abbaye de Joncels. Lunas est une étape rafraîchissante pour le pilote : une jolie rivière, et une base de loisirs autour d’un beau plan d’eau.

Après Lunas, l’itinéraire de la GTMC entre pleinement dans le monde méditerranéen.
Une succession de montées et descentes permet de profiter de points de vue d’exception sur les grands espaces du Haut Languedoc puis sur les terres rouges du lac du Salagou.
Nos coups de cœur : Dio et son château, le plateau de Carlencas et surtout… le lac du Salagou !
Spot de rêve pour les vététistes, les abords du lac offrent des singles track esthétiques et ludiques et de multiples invitations à la baignade.
Vignes et oliviers complètent le paysage, avant de rejoindre Clermont l’Hérault et ses nombreux services.

Pour la dernière étape sportive de l’itinéraire de la GTMC, il faudra slalomer entre pistes et sentiers sur les derniers contreforts du Massif central. Le parcours plonge ensuite dans un océan de vignes et rejoint la belle cité de Pézenas, patrie du grand Molière.
De beaux points de vue sur le pic de Vissou, sentinelle du centre hérault, des panoramas sur la plaine viticole jusqu’à la Méditerranée et les Pyrénées, des ouvrages de pierre sèche entre vignes et oliviers, des beaux villages, des domaines viticoles… c’est le sud !"

L’aboutissement de l’itinéraire de la GTMC à VTT offre de belles surprises.
La première partie est ludique et esthétique entre Montagnac et Castelnau-de-Guers. On roule sur de beaux sentiers entre pinèdes et vignobles avec vues sur l’étang de Thau et la mer. La GTMC emprunte une partie du parcours "Terroir d’Art et de Nature de Montagnac" jalonné de sculptures et statues.
Tout en douceur, l’itinéraire se poursuit entre chemins de vignes, petites routes et pistes cyclables. Le VTTiste aura tout le loisir de profiter des paysages de vignes, de la cité d’Agde traversée par le Canal du Midi… avant de rejoindre la grande bleue sur l’unique côte volcanique du littoral languedocien.

Liaison la plus récente de la GTMC, cette étape ne manque pas d'intérêt. A la croisée du Gévaudan, du Velay, et du Vivarais, Langogne, station verte de vacances, est connue pour sa gastronomie et pour sa proximité avec le Lac de Naussac, où les sports nautiques ont la part belle. Sur la liaison, à 1300m d'altitude, le village de Châteauneuf de Randon vous émerveillera par son panorama à 360°.