Cette première étape sur le Parcours Cyclable du Littoral Varois, petit nom “PCL”, commence par la jolie carte postale du port de Sanary-sur-Mer. Vous êtes bien dans le sud pour une agréable partie de manivelles agrémentée de baignades rafraîchissantes. Pour embrasser du regard la rade de Toulon, il faut se hisser à vélo au niveau du fort militaire de Six-Fours, connu pour être les yeux et les oreilles de la Méditerranée. Après Toulon, étape riche en découvertes, le parcours évolue sur l’emprise de l’ancienne voie ferrée Toulon-St Raphaël, ombragée et au relief peu prononcé. La route du sel, fermée à la circulation automobile en hiver, ravira les cyclistes désirant explorer la presqu’île de Giens. S’il vous prend l’envie d’une escapade maritime, les îles de Porquerolles sont proches !

Le Parcours Cyclable du Littoral Varois évolue d'abord le long de la rade de Hyères, contourne les salins, avant de monter en direction du nord-est vers le Massif des Maures. Le couvert végétal distille une ombre et une senteur de pins fort appréciables tout au long de cette étape à vélo. Après La Londe les Maures, la pente s’inverse progressivement dans une grisante descente vers le Lavandou où l’on retrouve l’emprise de l’ancienne voie ferrée Toulon-St-Raphaël. L’itinéraire tel un balcon suspendu entre mer, D559 et massif, se faufile entre les roches proposant des aperçus grandioses vers la mer Méditerranée et ses criques. Après Cavalaire-sur-Mer, au cœur d’une pinède, une douce montée vers la Croix-Valmer nous mène au sommet du massif avant la descente vers la cité lacustre de Port-Grimaud.

Après la visite pédestre de la cité lacustre de Port-Grimaud, le Parcours Cyclable du Littoral Varois continue sa route le long du golfe de St-Tropez. Sous le soleil, piquer une tête dans la Méditerranée pour se rafraîchir est ici très aisé ! L’arrivée à Ste Maxime, au niveau de la plage de la Croisette, marque la fin de la continuité de l’aménagement cyclable. L’itinéraire vélo oblique au nord-ouest le long du fleuve Préconil, avant d’infléchir sa course vers l’est en surplomb du littoral. Le voyageur à vélo retrouve l’emprise ferroviaire, véritable balcon pour glisser jusqu’à St-Aygulf tel un funambule sur le fil du Train des pignes, entre contreforts du Massif des Maures, route côtière et vues panoramiques sur la mer Méditerranée. L’estuaire de l’Argens marque l’arrivée à Fréjus.

Le parcours cyclable prend un tour nettement aventureux à travers le Massif de l'Estérel, pour passer du département du Var aux Alpes-Maritimes. Après la sortie de Fréjus et un passage le long du Reyran par le chemin de la vallée rose, on roule à travers la forêt communale de Fréjus et vers le site mémorial du barrage de Malpasset. Pour monter jusqu’au lac de St-Cassien, la route s’efface progressivement pour une piste, parfois bien abrupte, où un gravel est fortement conseillé. Initialement destiné à la production d’énergie hydroélectrique, ce plan d’eau s’impose comme un bel espace de loisirs dans un décor naturel d’exception. Une baignade est même possible sur la plage de la commune de Tanneron. Une pause fraîcheur bienvenue avant de retrouver la Méditerranée à vélo à Montauroux.

En attendant un cheminement plus cyclo friendly par l’ancien viaduc ferroviaire à reconstruire au-dessus de la Siagne, la Route des Balcons d’Azur partage la départementale jusqu’au Tignet avec La Méditerranée à vélo. Une étape au milieu des collines verdoyantes avec de bonnes ascensions ; et pour monter graduellement vers Grasse la capiteuse, le bucolique fil conducteur du canal de La Siagne. Après la visite de la capitale mondiale du parfum, direction les préalpes d’Azur dans les traces de l’ancienne voie ferrée de Provence ; pour s’approcher des gorges du Loup, et se griser du parfum des violettes à Tourrettes-sur-Loup. La Route des Balcons d’Azur, ceinte de baous, porte ici son nom à merveille, et les artistes qui ont séjourné à Vence et alentours ont justement magnifié ce décor sylvestre aux villages perchés.

Avant de filer vers le littoral de la Côte d’Azur le long du fleuve Var, cette étape est époustouflante par son panorama et l’unique Baie des Anges ! À la poursuite des derniers villages perchés de cette Route des Balcons d’Azur, ébahi par les baous, le cycliste évolue tel un funambule en ligne de crêtes. Après la visite de la chapelle Matisse à Vence, l’ancien viaduc de Saint-Jeannet, terrain d'entraînement des cordistes, offre une pause singulière avec vue sur le fleuve Cagne, ici avec un débit proche d’un ruisseau de montagne. Le parcours continue ensuite à flanc de coteau, proposant de somptueuses vues sur les préalpes pour rallier à vélo les villages de Carros et Le Broc. Au Broc, descente vers la vallée du Var pour gagner St-Laurent-du-Var et Nice via la section commune avec La Méditerranée à vélo.