La Rochelle à vélo

Ultime étape pour la Vélo Francette commune avec une étape de La Vélodyssée. L’itinéraire longe le canal de Marans à la mer avant son arrivée à La Rochelle par le canal de Rompsay. Un parcours facile pour une fin en apothéose avec la promesse d’une baignade dans l’océan atlantique. L’appel des îles pourra ensuite prolonger l’effet douce France !

Vous cherchiez une étape nature ? Vous l'avez trouvé ! Depuis Marans, ancienne vigie sur l’estuaire de la Sèvre Niortaise, l'itinéraire à vélo La Vélodyssée est placée sous le signe de l'eau et des canaux qui rejoignent le Marais poitevin. Suivez le canal de Marans à La Rochelle, initialement construit pour relier les 2 villes portuaires du 18e siècle, et retrouvez l’océan.

La Sèvre niortaise reste votre fil d’Ariane sur cette étape, seulement délaissée par deux fois pour le canal du Nouveau Béjou et le canal du Pomère. Le parcours est ici rythmé par le ballet des esquifs filant à la découverte du marais mouillé. L’arrivée à Marans, par les quais, permet vite d’appréhender cette ville vivant au rythme de l’eau. Ancienne vigie surplombant l’estuaire de la Sèvre niortaise, le marais et le canal, Marans se distingue aujourd’hui par son singulier clocher futuriste.

Votre parcours se poursuit dans les terres pour atteindre les bords de Charente et la remarquable ville de Rochefort, ville d’Art et d’Histoire, berceau de l'Hermione, de la Corderie Royale et de la Maison Pierre Loti au cœur du Grand Site de France "Estuaire de la Charente - Arsenal de Rochefort".

Sur votre parcours à vélo entre la Tranche-sur-Mer et L'Aiguillon-La-Presqu'île, la lagune de La Belle-Henriette est un endroit unique, séparée de la mer par une étroite bande de sable. Puis La Faute-sur-Mer qui s’étire vers la pointe d’Arçay vous ravira. Cap ensuite sur Saint-Michel-en-l’Herm par le Marais desséché. Entre Vendée et Charente-Maritime, cette étape de la véloroute La Vélodyssée vous fait découvrir la partie dite « desséchée » du Marais poitevin.
Pédalez au cœur de grandes étendues de marais et de cultures ponctuées de fermes et cabanes jusqu’à atteindre Marans, une agréable cité fluviale longée par la Sèvre Niortaise. Soyez curieux et allez découvrir le port de plaisance, le centre historique et l'église au clocher futuriste de cette ville vivant au rythme de l'eau.

L'itinéraire du Vendée Vélo Tour vous indique la trace à suivre au cœur des polders. Le marais déroule ici son horizon uniforme et dénudé, au paysage quadrillé de cultures céréalières. Du pont du Brault, vous rejoignez la porte des Grands-greniers où vous pouvez observer le fonctionnement d'une porte à la mer qui se referme naturellement au gré de la marée montante. Puis vous roulez à vélo le long de plusieurs canaux dont celui des 5 Abbés, créé en 1217, jusqu'au marais mouillé et ses prairies inondables bordées de frênes. En chemin, vous traversez les discrets villages de Vouillé-les-Marais, La Taillée et le Gué-de-Velluire, où vous longez la rivière Vendée jusqu'à l'Ile d'Elle, terme de cette étape aux portes du Marais poitevin.

Le Vendée Vélo Tour prend sur cette étape, la direction de la Venise Verte ! En prélude, vous remontez les méandres de la Sèvre Niortaise puis les coteaux des vignobles de Vix avant de continuer l'aventure dans le Parc Naturel Régional du Marais poitevin. Les plus chanceux pourraient apercevoir la loutre d’Europe sur l’Île Charrouin et les plus gourmands déguster le fameux préfou à Maillé ! À Maillé, vous longez l'Aqueduc, un surprenant ouvrage hydraulique où deux cours d’eau se croisent sans se mélanger. Pour clôturer en beauté cette étape, ne manquez à Maillezais d'apprécier l'Abbaye dont vous devinez au loin les ruines majestueuses. Et pour reposer vos jambes, optez pour une immersion en barque au cœur de la Venise verte depuis les ports de ce charmant village.

Avant que l’itinéraire du Vendée Vélo Tour ne s’éloigne du Marais poitevin, vous explorez une dernière fois ces marais mouillés en pédalant jusqu’à son joli port de Courdault au bout du canal. À mi-étape, vous entrez dans la Petite Cité de Caractère de Nieul-sur-l'Autise. Une halte à privilégier pour la pause déjeuner et pour apprécier l’Abbaye de Nieul et la Maison de la Meunerie ; qui abrite un des derniers moulins à eau de la région. Plus loin, vous pourrez bifurquer vers la plage de Chassenon et profiter d’une baignade bien méritée. Et pour vous encourager dans vos derniers coups de pédales faites un petit saut à la Lutine à Saint-Michel-le-Cloucq pour savourer les gourmandises locales.

On quitte l’arsenal de Rochefort pour cette dernière étape de La Flow Vélo aux forts accents maritimes. L’itinéraire longe les derniers kilomètres des rives de la Charente avec un passage unique par le pont Transbordeur, l’un des derniers en activité en France. Vous côtoyez les marais avant d’apercevoir l’océan. Les derniers coups de pédales de votre voyage, bercés par les embruns vous conduisent à Fouras. D’ici l’aventure peut devenir insulaire en rejoignant l’île d’Aix par bateau (avec vos vélos). Ce petit croissant de terre, avec ses maisons aux façades blanches et ses belles roses trémières, propose des vues imprenables sur l'estuaire et le Fort Boyard.