Votre aventure à vélo sur la Via Fluvia débute dans le Velay, entre gorges et volcans, là où la Loire sauvage se fraye un passage à travers cette terre volcanique. Après un dernier coup d'œil sur le dernier fleuve sauvage d'Europe et sur le château de Lavoûte-Polignac, l’itinéraire s'élève doucement au-dessus du fleuve. Ce parcours vélo sur petites routes et voies vertes prend des allures de western. À Rosières, les ravins de Corboeuf et leurs canyons multicolores vous transportent un instant dans ce Colorado Auvergnat. Et sur votre fidèle destrier, vous vous rêvez à pourchasser les trains disparus au-dessus des gorges de la Suissesse. Pour clôturer cette étape théâtrale, vous zigzaguez entre les Sucs du Velay, où ces anciens volcans arrondis sont ici, les seuls spectateurs de votre chevauchée fantastique.

La Via Fluvia déroule son ruban vert sur cette ancienne voie ferrée reconvertie pour le plus grand plaisir des randonnées cyclistes et piétonnes. D’Yssingeaux à Raucoules, l’itinéraire vélo traverse un panorama ouvert et dessiné par les formes rondes des Sucs, ces anciens volcans endormis. Sur votre route, prenez le temps de déambuler dans le charmant village de Grazac qui abrite un magnifique prieuré clunisien et partez à la découverte de la plus longue passerelle himalayenne de France. À Lapte, laissez vos vélos sur le parvis de l’église et grimpez jusqu’au haut du clocher. Une belle vue à 360° sur les monts du Velay avant de vous laisser porter sur la voie verte jusqu'à la gare d'Oumey, point de départ du Velay Express, dernière témoin ferroviaire en activité.

Cette étape de la Via Fluvia rappelle la grande épopée des chemins de fer d’autrefois. Vous pédalez en pleine nature sur les traces d'un patrimoine ferroviaire incroyable : anciennes gares, viaducs, aqueducs et tunnels. Dernier témoin de cette grande époque, la Gare d’Oumey marque le départ du train à vapeur du Velay Express. Si vous ne montez pas à bord, vous pourrez assister au départ de la vieille locomotive, au rythme de ses volutes de fumée. Les sifflements de la locomotive raisonnent encore dans vos têtes, vous rejoignez Riotord en longeant les gorges de La Dunières dans une ambiance calme et reposante.

Cette étape de la Via Fluvia marque votre arrivée dans le département de la Loire et débute par un itinéraire provisoire afin de contourner le tunnel du Tracol, non-aménagé. L’itinéraire est vallonné et marqué par des paysages d’altitude. Vous passez le col du Tracol et ses 1 023 m avant d’entrer dans le Parc naturel régional du Pilat. Ici, la nature est reine, les vertes prairies remplies de fleurs au printemps et animées par les vaches l’été alternent avec de denses forêts.

L'itinéraire Via Fluvia quitte les Monts du Pilat pour faire son entrée en Ardèche. On longe la Deûme avec une belle voie verte qui nous transporte en douceur jusqu'à Annonay. La région a vu naître des inventions révolutionnaires pour l'époque : la montgolfière, la chaudière tubulaire, l'ancêtre de la locomotive ou encore la technique des pont suspendus à câbles toujours utilisée de nos jours. À Davézieux, ne manquez pas la visite du musée des Papeteries Canson et Montgolfier au sein de la maison natale des créateurs de la montgolfière !