Grande Traversée de l'Ardèche VTT

Grande traversée faite a la fin Août / début Septembre 2023.
A deux : un VTT sec et un vttae
Départ St Julien de Vocance
Arrivée : Saint Martin d'Ardèche
Puis dernière étape pour rejoindre le Gard.
Malheureusement, nous avons eu du mauvais temps les deux premiers jours en Ardèche du nord. Pluie toute la 2eme journée et du froid... nous n'avons donc pas pu profiter pleinement des paysages du Mézenc et du Gerbier de Jonc ... dommage...
Ensuite et heureusement pour nous, le temps s'est remis au beau pour les jours suivants.
Je suis un vetetiste de niveau moyen, mais habitué aux randos sur plusieurs jours. GTA, GTMC, gtv, chemins du soleil.
Effectivement, comme déjà évoqué dans les précédents avis, le parcours est bien bien caillouteux et pierreux a souhait
Attention donc si vous partez avec des appendices sur votre VTT... ils vont être soumis a rude épreuve... Perso, j'avais un porte bagage arrière Aero qui n'a pas bronché, mais la sacoche de guidon Blackburn a moins bien résisté...
A faire donc avec un VTT tout suspendu a minimum et en parfait état...
Il y a des zones difficiles pour un vttae chargé. De mémoire, la montée après le magnifique village de Mazan est un poussage indigeste pendant un quart d'heure..... a éviter....
Quelques belles descentes, en particulier celle après le col de Cise.... top moumoute... le début de la descente sur Saint Martin est aussi chouette mais ça se ça gâte vite...
Attention aux couchages surtout en Ardèche du nord. Nous avions réservé à l'avance et heureusement car beaucoup d'établissement sont soient fermés, soient ne proposent pas de restauration... sans doute du au fait que la période estivale était terminée.
Aussi attention si vous utilisez un gps. Le balisage terrain comporte souvent des variantes ou des améliorations par rapport aux traces gps. A prendre en compte surtout en vttae.
Le panneautage est bien en place et on devrait pouvoir se passer de gps.
Sinon c'est vraiment un beau, mais rude parcours, pour découvrir ces deux régions si différentes que sont l'Ardeche du Nord et l'Ardeche du sud.
La partie nord ne doit pas être sous estimée et attention à la météo...
Bon roulage a tous. 😀🚴

Je viens de terminer à l’instant la GTA dans son intégralité, de la gare de Saint-Rambert D’Albon à celle de Pierrelatte, 327km, 7100m de dénivelé positif, 4 jours, en VTT musculaire.
Jusqu’au mont Gerbier de Jonc, c’est parfait, il y a des passages techniques mais on parvient à progresser sans se démener et l’arrivée au sommet du mont Mezenc est juste magnifique.
Après, ça se complique et je trouve que certains passages sont beaucoup trop compliqués pour un VTT musculaire en bikepacking. C’est une trace VTT bien sûr, mais à certains endroits, c’est pour du VTT non chargé, et électrique.
Beaucoup de moments à pousser le vélo dans la caillasse et un système de bikepacking qui est mis à mal par les chocs à répétition. J’y ai laissé mon stabilisateur de sacoche de selle qui s’est brisé en 2!
Et autre détail important, la trace privilégie le VTT si bien qu’on est souvent entouré d’arbustes et on ne peut pas voir le paysage. C’est quand même dommage de ne pas profiter des gorges de l’Ardeche avant Saint-Martin…. Et finir d’ailleurs sur une descente juste impossible en VTT chargé.
La GTJ est beaucoup plus dans l’esprit découverte le la région.
Pour conclure, c’est une belle trace mais il faut s’attendre à de gros efforts et pas seulement en pédalant. Vous pousserez, vous porterez.
A bon entendeur.

Nous avons fait la GTA du 25/06/2022 au 02/07.2022 de Saint-Vallier à Pierrelatte.
Saint-Vallier, Vanosc, Devesset, Les Estables, Lanarce, Montselgues, Mazet Plage, Labastide-de-Virac, Pierrelatte.
Quasiment pas de pluie en journée.
Nous aurions voulu camper mais nous avons trouvé les nuits trop fraiches et humides en altitude. Donc seulement deux campings sur les deux dernières étapes.
Nous voyageons avec des sacs sur porte bagages en VTTAE. Nous avons l'expérience de la GTMC complète comme cela. Mais autant dire que cette traversée n'est pas super adaptée. Le pilotage n'est pas le problème mais c'est le risque de casse des supports de bagages. Dommage que les sentiers très techniques ne soient pas annoncés afin que l'on puisse adapter notre parcours. Un bon exemple est la montée du col de Cize où, parallèle au sentier balisé, il existe un bon chemin plus facile. Evitez la montée après Mazan L'abbaye, j'ai poussé mon vélo chargé pendant 700 m pour monter 100 m. Descente avant Sagnes-et-Goudoule, portage assuré. Ma femme a pris la route, elle a eu bien raison. Du portage après Les-Vans. Des pierres, des pierres et un risque de casse. Il y avait un bout de route en parallèle. Dommage. J'en oublie un peu, une descente avec 2 km de marche après le col de Peyre sur l'étape Montselgues-Les Vans.
Pour finir, un mot sur la dernière étape qui pour nous de Labastide-de-Virac à Pierrelatte se passe entièrement dans les bois sans aucune vue jusqu'à Aguèze (qu'il ne faut pas louper). Si vous ne connaissez pas la région, faites la route des gorges pour rejoindre Saint-Martin-D'ardèche, au moins vous profiterez de la vue, sur du goudron cependant.
La ballade en nature que procure le VTT reste un immense bonheur, dommage que des sentiers quasiment impraticables sans portage se glissent au milieu, pas plus de 5% sur cette rando mais c'est déjà trop à notre goût. Nos VTTAE + sacs = 40 kg au moins. Une seule fois nous avons été obligé de poser les sacs pour passer un obstacle.
Il y a la solution du portage de bagages mais ce n'est pas donné dans la région tout comme la rando organisée par un prestataire.
La prochaine sera sans doute la traversée du Jura. Peut-être allons nous passer à la remorque !

Testée du 19 au 25 juin 2021 (donc en partie sous la pluie), avec accès en train donc au départ de la gare de St Rambert d'Albon et jusqu'à la gare de Pierrelate. (vimeo.com/570068590)
Excellente découverte ! (après le la GTJura, et la GTMC). Très bon balisage (dans le sens Nord-Sud). Hébergements et ravitaillements pas trop compliqués à trouver (sauf entre Lanarce et Les Vans sans trop s'éloigner de la trace). Paysages magnifiques, notamment le Mont Gerbier de Jonc, et surtout l'arrivée au "bout du monde" sur le plateau de Montselgues.
Principaux soucis à souligner :
- embouteillage de vélos dans le train depuis Lyon en direction de la viarhona (certains restent à quai)
- quelques passages presque impossibles à monter même en VTT ou en VTTAE (il pourrait y avoir des variantes) : arrivée sur St Agrève, montée après Mazan l'Abbaye (!), première partie de la montée après Comps, passage de la voie ferrée avec escaliers à Bourg-st-Andéol (alors qu'il y a un pont à 300m...).
- quelques parties très érodées par les ruissellements entre Sagnes et St Cyr (Cros du Loup)
- descente depuis Montselgues excellente, mais parfois un peu cassante
Quelques variantes permettraient également de boucler plus facilement ce magnifique circuit en une semaine, de gare à gare !

Nous avons eu la chance de découvrir 2 étapes de la GTA début Juin 2021 avec un groupe de 15 VTTIstes (7 musculaires et 8 électriques)sur les tronçons Saint Cirgues en Montagnes / Les Vans.

2 jours de VTT le long de la GTA pour 90km et 2300m D+.

L'itinéraire est parfaitement balisé. Rien à dire sur ce point de vue.
Les chemins sont variés et surtout les paysages sur ce tronçons sont d'une incroyable diversité.
En deux jours, on est passé des volcans d'Auvergne au olivier de Provence en passant par les châtaigniers des Cévennes.

Superbe arrêt à l'Auberge du Bez après un des single les plus sympathiques bien qu'engagé. Repas de qualité sur le tracé de la GTA. Pratique, gourmand et local à 200% (même le beurre est maison...).

Niveau vélo:

Rien d'extrême, mais quelques points à noter:
-Très belle descente sur Saint Pierre-Saint Jean avec un single sous les pins comme on les aime. Le single du séjour pour nous...

-Splendide montée sur le Tanargues depuis la vallée de la Borne. L'effort est largement récompensé par une vue splendide depuis les crêtes.

Pour les "Peut mieux faire":

-Quelques descentes sur la route ou grande piste (retour sur Loubaresse, redescente Mazan l'Abbaye...). On aurait préféré des jolis single

Vigilances:

-Pas de magasins sur cette partie du tracé. Prévoyez donc de quoi réparer ce qui doit/peut l'être, avant votre départ.

Nous reviendrons l'année prochaine plus au nord.

Bravo pour cette traversée !!!