Via Allier

En deux mots : magnifique, exigeant.

La Via Allier est sans aucun doute un itinéraire exigeant : le dénivelé est important avec des cols à franchir et des descentes vertigineuses ou des bons freins sont obligatoires. Nous avons cependant croisé des familles sur l’itinéraire a leur rythme.

Nous avons réalisé le parcours en un peu plus d’une semaine. Les premières étapes permettent une bonne mise en jambe avant les dénivelés plus important des étapes finales. L’étape à Vichy est géniale tant la ville est surprenante et chargée d’histoire. Puis ça se complique avec deux étapes maussades sans intérêt particulier à proximité des voitures. A partir de Vic le Comte le parcours rentre dans le vif du sujet, plus loin des grandes villes, plus sauvage, plus agréable mais plus difficile ! Malgré la difficulté annoncée nous sommes allés au bout en doutant parfois sur les trois dernières étapes.

En août nous étions surpris du peu de fréquentation à partir de Vic le Comte ou même sur des voies partagées nous étions peu dérangés par des véhicules.

Quelques facteurs peuvent complexifier votre parcours : de fortes chaleurs car les zones d’ombre ne sont pas nombreuses et le vent qui souffle parfois très fort de face.

Pour les hébergements les réservations de camping pour le jour même ont plutôt bien fonctionné. C’est plus compliqué avec les hôtels et les AirBnb où il faut un peu anticiper.

Bref c’était du plaisir pour nous ! Tantôt touristique tantôt sportif :)

Je suis parti à vélo sans assistance électrique de Montpellier le vendredi 24 juin au petit matin pour rejoindre à Langogne, la Via Allier. A priori de Montpellier à Langogne la V70 se nomme la Régordanes mais cette voie et encore à l'étude et ne dispose d'aucune signalisation mis à part 2 panneaux sur une vieille route désaffectée entre La Garde Guerin et Prévenchères en Lozère. Ceci dit le tracé en pointillé du site AF3V m'a permis de rejoindre Langogne sans trop de difficulté.
Ainsi j'ai croisé l'Allier, encore petit ruisseau quelques kms avant Langogne. J'ai donc descendu l'Allier jusqu'à la Loire à l'inverse du sens prescrit par le site France Vélo Tourisme, j'ai dont commencé par le plat de résistance.
J'ai constaté que ce parcours de 435 kms est constitué de 3 parties bien distinctes ce qui justifie le sens préconisé.
Première partie de Nevers à Pont du Château le parcours traverse une campagne bucolique par des petite routes à travers champs clairsemés de rouleaux de paille, de moutons et de vaches. Très peu de dénivelés, juste quelques faux plats et de petits raidillons, costauds mais courts. Les mollets se préparent pour la deuxième partie.
Deuxième partie, de Pont du Château à Vieille Brioude, c'est la traversée du Puy de Dôme fait de grandes et larges vallée séparée par des cols qui déjà font transpirer à grosses gouttes mais aux somptueuses descentes qui font vite oublier la montée.
Et enfin la troisième partie de Vieille Brioude à Langogne, La Haute Loire et la Lozère, le plat de résistance mais c'est la cerise sur le gâteau, des paysages magnifiques et sauvages. Le site note que "ça grimpe" mais combien le mot est faible, je précise que ça grimpe très fort, même très très fort, longtemps et souvent mais pour moi c'est la partie la plus belle.
J'ai donc réalisé ce parcours en cyclo campeur en 8 étapes dont 6 sur la Via Allier proprement dite, je ne suis pas un débutant, j'ai 64 ans, j'ai des dizaines de milliers de kilomètres dans les jambes et même bien préparé j'ai trouvé ce parcours difficile mais parfaitement faisable. Le poids des sacoches est le véritable ennemi pour ce genre de profil. Il est certain qu'un VAE serait plus approprié mais personnellement je ne me sens pas encore assez vieux pour ce genre de vélocipède. J'ai croisé très peu de cyclo randonneurs, un homme seul et deux couples dont un au camping de Pont du Château et je garde un très bon souvenir de cette rencontre avec ces deux jeunes Savoyards , les seuls randonneurs avec qui j'ai pu échanger.
Le balisage est parfait (presque) je n'avais pas encore connu de vélo route à la signalétique aussi limpide. J'enlève une étoile toutefois à cause de ma dernière étape ; Le Veurdre-Nevers, 56 kms prévu, 74 kms au compteur à cause d'un gros pourcentage d'erreurs provoquées par une multitude de panneaux directionnels de circuits locaux numérotés ou pas après Sancoins et par le manque de panneaux estampillés Via Allier aux points stratégiques. Egalement un panneau indiquant Les Halles de Grossouvre mal placé à un carrefour et où d'autre panneaux directionnel m'ont envoyé à Sagonne, ce sont les seules erreurs que j'ai commise sur un parcours de 435 kms, génial.
Le tracé nous transporte par des petites routes très peu fréquentées traversant des dizaines de petits village sans aucune épicerie ni bistrot et encore moins de lieux de restauration, bien prévoir son ravitaillement.
736 kilomètres de vélo au total et qu'une seule envie, remettre ça au plus vite. C'est si bon le vélo.