À Capdenac-Gare, on s’éloigne à bicyclette du Lot vers des villages perchés au fil de la petite rivière la Diège. Un parfum d’authenticité se profile par ici avec les dénivelés. Avant de plonger vers la rivière pour une arrivée en majesté sur la voie verte qui longe le Lot de Bouillac à Flagnac. Au pont de Livinhac, une variante fléchée rejoint le village de Livinhac-le-Haut et ses services, mais aussi la connexion avec la véloroute du Cantal : La Grande traversée du volcan à vélo (V74).

Le caractère singulier de la Vallée du Lot prend, par ici, toute sa force. D’agréables bourgades accrochées à la rive, antiques ports fluviaux, apportent une distraction au ruban liquide qui s’écoule, paisible ou impétueux, entre les collines de schiste et les coteaux du Fel, offrant un camaïeu de vert ou de doré selon les heures et les saisons. Un terrain de jeu paisible, que le cycliste itinérant partage avec les pêcheurs et les kayakistes, jusqu’au confluent avec la puissante Truyère ! Possibilité à Grand-Vabre d’emprunter La Voie de Conques, variante qui remonte la vallée du Dourdou.

Le Lot trouve ici son chemin à travers les roches des derniers contreforts du massif central et des Monts d’Aubrac au fond d’une vallée flanquée d’abruptes falaises. On file d’abord en longs lacets sur la route escarpée qui grimpe à Golinhac avant de redescendre par le chemin de Saint-Jacques (GR 65) vers le Lot pour Estaing et Espalion. Un parcours de toute beauté mais réservé aux gros mollets. Possibilité depuis Grand-Vabre de circuler par la voie de Conques, plus facile, qui mène également à Espalion. Le détour par Estaing depuis Espalion est fortement conseillé.

Alors que le Lot s’étire désormais vers sa haute vallée, toujours plus belle et sauvage, on use ici couramment du terme « Olt » issu du vieil Occitan. Un parcours vélo splendide au fil de l’eau jusqu’à Saint-Côme, qui grimpe ensuite en longs lacets sur le causse en surplomb du lac de Castelnau-Lassouts-Lous pour rejoindre le Lot au ravissant village de Sainte-Eulalie-d’Olt. Avec un final de choix à Saint-Geniez-d’Olt dont les quais étaient autrefois animés de tanneries et de filature de draps qui s’exportaient à travers le monde.

Toujours plus haut, toujours plus beau. À vélo, on file d’abord sur la jolie D509 au bord du Lot jusqu’à Pomayrols. C’est ensuite une grimpette qui semble sans fin dans les lacets verdoyants d’une châtaigneraie sauvage jusqu’à l’approche de Saint-Laurent-d’Olt. Un parcours rafraîchi par les « boraldes », ces ruisseaux puissants qui dévalent des Monts d’Aubrac. La fin de l’étape, plus tranquille, mène aux portes de la Lozère, à La Canourgue, « petite Venise lozérienne ». Bienvenue en Lozère, département le plus haut de l’itinéraire et le moins peuplé de France. Voilà qui promet ! Le parcours jusqu’au mont Lozère est en cours de définition.