Peu après avoir quitté Sainte-Maure-de-Touraine, la capitale du célèbre fromage de chèvre, vous vous retrouvez rapidement au milieu de grands espaces agricoles. Sur cette section, cette boucle vélo n°41 emprunte l’itinéraire de Saint Jacques à Vélo, jusqu’à Maillé, où vous pourrez plonger dans un épisode marquant de la 2ème guerre mondiale en visitant la Maison du Souvenir. En route, vous apercevrez le coteau ouest de la Vienne en arrivant à Nouâtre, où vous pourrez faire quelques emplettes.

Cette balade à vélo traverse les vignobles d’Appellation d’Origine Contrôlée Cheverny et Touraine aux environs de Sambin, de Monthou et de Fougères-sur-Bièvre. Faites une pause pique-nique aux abords de l’étang d’Ouchamps et laissez-vous conter près de Valaire les escapades amoureuses d’Anne de Bretagne !

Après avoir quitté Bourgueil, où une maison des vins permet de découvrir les caractéristiques de cette appellation chère à Jean Carmet, la balade met le cap sur Restigné où juste après le centre du bourg, vous pédalerez jusqu’à un bel espace paysager où les vignes sont à l’honneur. Mais c’est à partir du château de Minière que cette boucle vélo vous fera évoluer au milieu d’un magnifique océan… de cabernet franc ! Une dernière étape : Saint-Nicolas-de-Bourgueil !

Ce circuit, au départ d’Aspet, sillonne les cols en direction du Luchonnais. Découvrez les majestueuses Pyrénées haut-garonnaises sur un parcours à destination des cyclistes chevronnés. Un itinéraire sportif qui vous fera profiter des plus beaux spots des Pyrénées centrales en franchissant de beaux cols : Col des Ares, Col de Menté, Port de Balès. Des cols sauvages de l’Aspétois, aux grandes vallées du Luchonnais émerveillement assuré !

C’est d’un seigneur dont il s’agit, le Col de Pailhères demande une condition physique optimale et une grande humilité. Cette boucle s’adresse vraiment aux cyclistes les plus expérimentés et cumule les difficultés. Les ascensions sont très difficiles mais les descentes le sont tout autant. Le Col de Pailhères, bien connu du Tour de France, dévoile cependant une vue imprenable sur la chaîne pyrénéenne. Enfin, il vous faudra garder des forces pour le Col de Chioula, station de ski de fond en hiver, qui vous ramènera vers l’Aude et le plateau de Sault.

Au départ de Foix, vous remontez à bicyclette le cours de l’Ariège par sa rive gauche jusqu’aux portes de Tarascon-sur-Ariège. Une première grimpée vous hisse vers le Col de Port avant de prendre la direction du point culminant : Péguère ; où certaines portions atteignent 18 % de pente ! Grimpé initialement par le Tour de France en 2012, il mérite son surnom de “mur”. Là-haut, faites une pause pour admirer l’un des plus beaux panoramas sur les Pyrénées, avant de rentrer sur Foix par le Col des Marrous et finir en beauté par la bucolique vallée de la Barguillère.

Depuis les couverts de Mirepoix, vous roulez à vélo le long de l’Hers jusqu’au village médiéval de Camon puis continuez vers Léran pour contourner le lac de Montbel. Vous rejoignez ensuite le bassin textile du Pays d’Olmes en passant par les villages où l’on travaille encore la corne. De Lavelanet, poursuivez vers Raissac où vous passez à proximité de deux curiosités : les orris d’Ilhat et la tufière de Roquefort-les-Cascades. Sur le retour, vous passez par les ensoleillés coteaux viticoles d’Engraviès.

Au départ de Saint-Girons, dans le Parc naturel régional des Pyrénées Ariégeoises, découvrez à vélo la vallée de Bethmale, lieu de fabrication des mythiques sabots à pointe. Sur cette boucle, le Col de la Core propose un panorama unique sur le Mont Valier. Vous apprécierez également les cols, plus confidentiels, de Catchaudégué et du Portech. Ici, la culture fromagère de Moulis participe à la vie des vallées alentours et ravira les palets de ceux qui s'arrêteront chez les producteurs locaux.

À bicyclette au départ de Quillan, vous longez l’Aude et admirez les terres rouges plantées de vignes. Puis, vous commencez l’ascension du Col des Tougnets… Accrochez-vous ! Place ensuite au petit village de Puivert, surplombé par un château. Vous traversez un plateau verdoyant qui fut jadis une grande étendue d’eau. La dernière ligne droite, avant de dévaler le Col du Portel, vous mène à un point d’observation du Cirque montagneux de Quillan. Une belle récompense !

Cette boucle est un graal pour tout cycliste amoureux des cimes. Un pèlerinage initiatique qui confère à ceux qui l’ont parcourue un statut particulier. Tourmalet, Pic du Midi, Lourdes… On est bien dans les Pyrénées ! Côté parcours, tout y est : on passe de l’exaltation des grands espaces et de la route historique du Tour de France, à l’intimité des petites routes entre Lourdes et Bagnères-de-Bigorre. On n’est résolument pas le même après avoir tourné à vélo autour du Pic du Midi !

Au départ de Nay, un circuit à vélo grandiose pour s’imprégner de l’ambiance du Tour de France. Au menu le col du Soulor avec ses 1 474 m suivi du mythique col d’Aubisque dominant la station de Gourette. Point de passage entre la région Nouvelle-Aquitaine et l’Occitanie, du haut de ses 1 709 mètres, vous aurez une vue imprenable sur le Cirque de Gourette. Une boucle exigeante à couper le souffle à tous les niveaux : sportif, esthétique et patrimonial. Un parcours riche en émotions, tant par sa beauté que par l’énergie dépensée.

Dans ces Pyrénées-là, le fromage est roi, et passer des cols sans s’attarder au saloir ou à la fruitière serait un péché. Val d’Azun, Bergons, Ouzoum, dans ces trois vallées, il n’y a qu’à poser son vélo pour rentrer dans une exploitation fromagère, chez un affineur ou dans une épicerie de pays. La route est une succession de longues montées et de belles descentes. Refaire le plein d’énergie en dégustant des fromages pyrénéens est une belle manière de savourer cet itinéraire pour grimpeurs.

Cette très belle boucle cyclosportive au départ d’Oloron-Sainte-Marie prend progressivement de la hauteur. Elle s’immisce en douceur en vallée d’Aspe, et rejoint le Barétous par des petites routes de montagne singulières. Puis c’est la grande montée au Col de la Pierre Saint-Martin. Un col digne du Tour de France, tant par son ampleur que son accessibilité. À son sommet, découvrez un panorama à 360° à couper le souffle, avant de reprendre la boucle et de profiter des paysages caractéristiques du Haut-Béarn.

À côté des célébrités : Aspin, Peyresourde, Portet, un parcours à explorer dans les vallées d’Aure et du Louron hors des sentiers battus, sur des routes certes moins connues mais pas moins splendides. En toute tranquillité, on traverse de minuscules hameaux que les bruits de la vallée n’atteignent pas. Seuls le Col du Val-Louron-Azet et le passage en fond de vallée viennent momentanément troubler la sérénité de ce circuit à vélo.

Au départ de la capitale de la basse Navarre, Saint-Jean-Pied-de-Port, cette boucle avec son extension en aller-retour visite la vallée des Aldudes. Sur les routes d’entraînement de l’ancien champion cycliste Miguel Indurain, vous pourrez admirer d’anciennes forges, des chapelles et maisons médiévales. Les activités viticoles côtoient celles de salaisons et le pastoralisme. Niché dans un écrin de verdure, le tracé roulant part à la découverte d’une vallée magnifique. La culture basque est partout présente, des maisons à colombage aux villages et frontons de pelote. Tout rappelle que vous êtes dans un ailleurs où le vélo est roi, et peut-être aurez-vous l’honneur de croiser le quintuple vainqueur du Tour de France, toujours fidèle à la marque Pinarello.

Au départ de Fronsac, une boucle sportive qui comprend l’ascension du col des Ares. Malgré sa faible altitude, ce col propose des pourcentages de pente relativement prononcés dans un environnement boisé fort agréable. Le col de Bech est roulé ici en descente, avant une section vallonnée dans les Frontignes. La fin du parcours emprunte une tranquille piste cyclable et permet un retour au calme pour une bonne récupération physique.

Un parcours pyrénéen sportif “au départ d’Ur” ;-D, doté de trois jolies difficultés. La première montée de cette boucle se situe sur la portion Osséja-Valcebollère en aller-retour avec 4,5 % de pente moyenne pendant 6 km. Puis, ce sera l’ascension vers le port de Llo, plus courte, mais aussi plus raide, avec 5,6 % de moyenne sur 4,5 km. Enfin, la dernière difficulté du parcours est la montée vers Odeillo puis Égat, plus progressive mais avec quelques portions parfois plus raides, 4.1 % de moyenne sur une portion de 5,3 km.

De la plaine d’altitude du Capcir en passant par la vallée des Garrotxes, vos efforts sont récompensés par la diversité sans pareil des paysages. Les sommets les plus hauts culminent à 2 500 m et abritent de charmants villages qui, par leur authenticité, font la renommée de la région. Jusqu’au début du siècle dernier, cet itinéraire était un axe majeur pour aller d’Olette à Formiguères et était emprunté par les « traginers », des muletiers qui commerçaient entre la plaine et la montagne. Aujourd’hui, les cyclistes prennent le relais !