Grand Tour des Préalpes d'Azur à vélo

Une boucle de 257 km au coeur des Préalpes

Dans l’arrière pays grassois, le Grand Tour des Préalpes d’Azur s’élance entre plateaux calcaires alpestres, forêts touffues et vallons encaissés. Un parcours à vélo de moyenne montagne au cœur des vallées secrètes du Parc naturel régional des Préalpes d’Azur. Cette échappée en couleur mêle bleu azur du ciel, vert olive des frondaisons, blanc et ocre des roches, et le bleu céruléen des rivières. Aux détours de routes sinueuses taillées dans l’apic de la roche, des panoramas à couper le souffle sur la Riviera et sur les massifs surgissent. Une aventure à vélo bercée par une bande son apaisante : pépiement des oiseaux, bruissement des arbres, écoulement de l’eau, et parfois le furtif glissement reptilien des lézards déguerpissant à votre arrivée alors qu’ils se chauffaient sur le macadam.

1 Grasse / Saint-Vallier-de-Thiey

25 km

1 h 40 min

Aventure

Une fois la capitale mondiale du parfum visitée, il est temps de s'élancer à vélo vers St Cézaire sur Siagne sur une des routes panoramiques des balcons d’azur. Avec à main gauche une vue époustouflante sur La Méditerranée, le lac de St-Cassien, et les verts massifs de l’arrière pays grassois. Villages perchés et points de vue étourdissants rythment cette première étape qui nous conduit à St Vallier de Thiey. Après St Cézaire sur Siagne, avec en lointains points de mire les montagnes de Thiey et de l’Audibergue, on s’attaque aux premiers lacets du col de la Lèque, passage symbolique obligé pour s’introniser aventurier du vélo au coeur de ce Grand Tour des Préalpes d’azur.

2 Saint-Vallier-de-Thiey / Thorenc

42 km

2 h 46 min

Aventure

Loin du brouhaha de la côte, au départ de St Vallier de Thiey, le Grand Tour des Préalpes d’Azur gravit le col du Ferrier, passage entre la montagne de Thiey et l’étonnant plateau de Caussols. À vélo, on s’enfonce dans le lumineux territoire du Parc naturel régional des Préalpes d’azur, environnement apaisant, pour gagner par la D5 le col de la Sine. Ensuite, on file plein est dans les gorges du Loup, la route accompagne ici son cours tumultueux avant la montée vers Gréolières. De Gréolières, le parcours continue son ascension vers la station de montagne de Gréolières-les-Neiges. Bordé au nord par les montagnes du Cheiron et de Bleine, au sud par le plateau de Calern et les montagnes de l'Audibergue, on roule dans l’ environnement grandiose du plan du Peyron jusqu’à Thorenc.

3 Thorenc / Aiglun

50 km

3 h 19 min

Aventure

Toujours en roulant à une altitude moyenne autour de 1 100 m, on quitte le plan du Peyron et la vallée de la Lane pour s’enfoncer encore dans les massifs des préalpes par la vallée de l’Artuby. Le Grand Tour des Préalpes d’Azur opère ici une courte incursion dans le département des Alpes de Haute-Provence. Après le village de La Foux, toujours sur route partagée, on avance à vélo au cœur d’un scénique paysage alpin pour gagner les environs de St Auban et la confluence de l'Estéron et de la Faye. On longe alors cette pittoresque petite vallée de la Faye, avant de retrouver la route des Sausses pour progresser dans la très encaissée vallée de la Gironde. Après le très spectaculaire pont de la Clue sur l'Estéron, on grimpe jusqu’au village perché d’Aiglun.

4 Aiglun / Gilette

49 km

3 h 17 min

Aventure

D’Aiglun, coiffé par le mont St Martin qui culmine à 1 258 m, la D10 taillée dans la roche se fraie un spectaculaire chemin en dominant l’Estéron aux eaux bleu-turquoises. Après la découverte du village médiéval de Sigale et le passage de la clue du Riolan, le Grand Tour des Préalpes d’Azur monte vers Saint-Antonin et Ascros où se dévoile un splendide panorama sur le Valberg. Ensuite, dominé par le mont Vial et suspendu à la montagne, le parcours se transforme en un long tobbogan qui plonge vers Gilette et la vallée du Var. En chemin, le cycliste découvre les villages provençaux sur leurs éperons rocheux colorés aux éclats de soleil.

5 Gilette / Bouyon

41 km

2 h 43 min

Aventure

Étape haute en couleurs du Grand Tour des Préalpes d’Azur, ce parcours révèle un camaïeu naturel saisissant : le vert profond des frondaisons, le bleu cyan de l’Estéron, et l’azur limpide du ciel. En rive nord, au fil de la route, les reflets cristallins de la rivière laissent percevoir sa pente douce et ses bassins naturels qui font la joie des baigneurs, et accompagnent le voyageur à vélo jusqu’aux villages hospitaliers de Roquestéron et Roque-en-Provence. En rive sud, vient la montée vers Bouyon, où chaque virage dévoile une palette changeante, mêlant tons sylvestres et bleus célestes, dans un tableau vivant et apaisant marquée par le bruit apaisant de l’écoulement de l’eau.

6 Bouyon / Grasse

50 km

3 h 20 min

Aventure

L’ultime étape de ce Grand Tour des Préalpes d’Azur nous éloigne de la vallée de l’Estéron pour nous ramener vers la partie sud du fleuve Loup. Le pittoresque village de Bouyon derrière soi, on évolue dans les gorges du Bouyon avant une petite grimpette vers Coursegoules. Dans une longue descente à vélo, on entame une belle partie de manivelles avec en points de mire Gourdon, Cipières et Gréolières, se détachant des massifs environnants. On suit les gorges du Loup avant de monter vers Gourdon pour un ultime regard à 360° vers les Préalpes d’Azur, et fondre tel un faucon pèlerin dans la grisante descente vers Grasse. Ainsi s’achève cette aventure à vélo ascensionnelle au cœur des hauts plateaux calcaires de la Provence alpine.

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