Vallée de la Baïse à vélo

Sur le Canal des 2 mers à vélo et La Scandibérique, ceint de ses vignobles, Buzet-sur-Baïse marque le passage de la Garonne à la Baïse, direction plein sud au niveau de la double écluse de Larderet pour s’échapper dans la Vallée de la Baïse à vélo. Un itinéraire cyclable de charme à la découverte de paysages naturels époustouflants et de bastides pittoresques. Entourée de ses remparts intacts, Vianne est la première bastide de ce parcours et l’occasion déjà de s’attarder à l’ombre des ruelles pavées. À la confluence de la Gélise et de la Baïse, au passage de son pont roman, au pied de son impressionnant moulin fortifié du XIIIe s., Barbaste vous transporte dans une autre époque. Au fil de l’eau, dominant la Baïse, Nérac mérite une visite approfondie, tant pour le château musée Henri IV que pour la découverte de sa ville haute et des rives de la rivière. Après la sortie bucolique de la capitale de l’Albret par le parc linéaire de la Garenne, le parcours devient plus sportif, une pause détente des mollets et des zygomatiques sur le fauteuil des Menteurs à Moncrabeau ragaillardira le voyageur à vélo. Final de cette étape, Condom vous accueille en pays gascons !

La cathédrale Saint-Pierre et le musée de l'Armagnac témoignent de l'importance de la ville épiscopale de Condom dans l'histoire de la Gascogne. Et quel meilleur ambassadeur que le plus célèbre des gascons, d’Artagnan, aux côtés de ses gaillards compagnons d’aventure, érigés en statue à côté de la cathédrale… le lieu idéal pour relire Les Trois Mousquetaires d’Alexandre Dumas ! Avant de retrouver le cours apaisé de la rivière, la Vallée de la Baïse à vélo emprunte la voie verte de l’Armagnac pour filer sur 6 kilomètres vers l’ouest. Ensuite, à hauteur de Cassaigne, le parcours s’affranchit de l’ancienne voie ferrée pour fureter à travers le vignoble, au cœur d’un paysage viticole préservé typique du Gers. Avant Valence-sur-Baïse, deux pépites immanquables, la remarquable écluse double de Graziac, et surtout l’Abbaye Cistercienne de Flaran, l'une des mieux préservées du Sud-Ouest de la France, regorgeant d’une collection de chefs-d’œuvre de maîtres du XVIe au XXe siècle. Après le charmant port fluvial de Valence-sur-Baïse, la véloroute évolue tel un balcon suspendu au-dessus de la rivière, proposant d’admirables points de vue sur la campagne alentour. Le village thermal de Castéra-Verduzan marque la fin de cette étape, où le bien-être coule de source.

Après les eaux thermales sulfatées, calciques et magnésiennes de la source baptisée « La Renaissance » de Castéra-Verduzan, il est temps de retrouver le plus prosaïque cours d’eau de la Baïse. À travers les collines champêtres et les bastides typiques du Gers, la véloroute vous emmène jusqu’à Mirande. Sur la commune de St-Jean-Poutge, le château de Herrebouc mérite une pause, d’autant plus que la côte à gravir juste après est copieuse ! Sur une véritable route à flanc de colline, l’itinéraire cyclable propose de beaux panoramas sur le patrimoine fluvial et le lit de la rivière. Brouilh-Monbert passé, les plus téméraires peuvent gagner Auch par la route communale 8. Les plus sages continuent vers L’Isle-Noé, au confluent de la Petite Baïse et de la (Grande) Baïse, agréable village avec son château, son parc… et son terrain de rugby, sport emblématique du sud-ouest. Mirande arrive enfin, bastide gasconne par excellence, quadrillée de 49 îlots identiques.

Il est agréable de déambuler dans les îlots carrés qui forment la bastide mirandaise, de s’y abriter du soleil sous ses couverts et de profiter de la place d’Astarac. Après la visite de son riche musée des Beaux-Arts, il est temps d’enfourcher sa bicyclette pour repartir sur la Vallée de la Baïse à vélo. L’itinéraire cyclable se rapproche de la Baïse après la forêt domaniale d’Armagnac et passe au cœur du petit village de St-Michel. Ici, ne manquez pas les « murs en damier », typicité locale, ces murs sont élevés dans une soixantaine de communes avoisinantes et ne se retrouvent nulle part ailleurs. La technique de construction combine les mottes de terre crue séchée et les galets. Cette alternance précise et rigoureuse forme un damier. Entre St-Michel et Trie-sur-Baïse, le parcours longe le lit de la Grande Baïse dans un environnement de terres agricoles fertiles et de contreforts boisés, éléments du fameux plateau de Lannemezan.

Entre Gascogne et Bigorre, collines du Gers au nord et Pyrénées au sud, Trie-sur-Baïse est une bastide établie au bord de la rivière Baïse et entourée de riches terres agricoles. Anciennement plus grand marché de porcelets en France, « La Fête du Cochon », « La Pourcailhade », est sans doute l’événement qui a fait connaître Trie-sur-Baïse partout dans le monde ! En quittant Trie-sur-Baïse à vélo, vous apercevez déjà au loin les sommets enneigés de la chaîne des Pyrénées et son phare, le Pic du Midi de Bigorre. Le parcours continue sur la D39 jusqu’à Bonnefont avant de quitter le fil de la Baïse pour monter jusqu’à la Hitte. S’ensuit une descente vertigineuse, avant une nouvelle ascension vers Galan, village marquant la connexion de la Vallée de la Baïse à vélo avec la véloroute V81. Jusqu’à Lannemezan c’est une belle route vallonnée au cœur de massifs forestiers avec la traversée de jolis villages. À chaque coup de pédale, la vue sur les Pyrénées se précise, suprême récompense finale de votre itinérance à vélo entamée sur les bords du canal de Garonne… il y a de cela quelques jours.